IMAGES ET CONNAISSANCE DE LA LICORNE - Bruno Faidutti

Le Départ de la chasse. Tapisserie de la série de La Chasse à la licorne.
On l’aura deviné: la lettre, trop belle, est fausse. Bertrand d’Astorg pensait
que les tapisseries des Cloisters, la série de la Chasse à la licorne, avaient été
commandées par Louis XII pour les offrir, en 1498, à Anne de Bretagne. Trop
séduisante, l’hypothèse avancée dans les années 40 n’a plus aujourd’hui la faveur
des historiens 14 , mais elle permit à l’essayiste d’imaginer cette plaisante
correspondance entre le roi de France et celle qui serait bientôt sa femme. Lorsque
Bertrand d’Astorg fait écrire à Louis XII que la licorne est «un animal comme les
autres», il ne voit là qu’une formule littéraire. La blanche bête était pourtant
devenue, en ces dernières années du Moyen-Âge, un animal presque «comme les
autres», rare et exotique certes, comme l’hippopotame ou la gazelle, mais
nullement mythique. On la retrouve ainsi dans de nombreuses représentations du
règne animal d’où sont désormais absents les dragons, sirènes et autres griffons.
14 Margaret Freeman, La Chasse à la licorne,pp.156-174.
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