IMAGES ET CONNAISSANCE DE LA LICORNE - Bruno Faidutti

foras ad cutim pellunt. ( Boethius, De Lapidibus, lib. II, cap. 243) 123 . Et de fait il se
vérifie par expérience qu’un jeune garçon ayant par cas fortuit avalé une balle de
plomb qu’il avait trouvé longtemps auparavant parmi des toiles d’araignées,
soudain le ventre lui enfla de telle sorte que les assistants n’attendaient autre
chose sinon qu’il dut crever par le ventre… Mais lui ayant donné un scrupule d’une
telle corne ou dent trouvée sous terre, il fut miraculeusement délivré d’une telle
attaque… [suivent d’autres «cas cliniques»].
«Que si quelqu’un demande comment il est possible que telles pièces de
dents ou de cornes d’animaux enterrées et trouvées sous terre puissent posséder
les qualités susdites et d’où elles ont acquises, attendu que nous ne savons pas de
quelles bêtes elles procèdent, je réponds que c’est des vapeurs, exhalaisons et
humidités corrompues de la terre, qui s’incorporent et s’imbibent dans leur matière
sous terre durant les longues années qu’elles y séjournent, ce qui les fait devenir
blanches, tendres et friables, adhérentes à la langue et aux lèvres comme si elles
avaient été cuites et calcinées, si que desdites virulences, de non guère différente
façon à la corne des licornes, telles pièces sont alexitères. Car puisque du virus des
animaux et des viandes et eaux virulentes que lesdites licornes mangent et boivent
leurs cornes tirent et possèdent de vertus tant admirables, ainsi tels fragments
trouvés sous terre sont doués de facultés aucunement semblables, y ayant tant
seulement cette différence que le virus contenu dans les cornes, et
particulièrement dans celle de la licorne est plus excellemment élaboré et corrigé
que non pas dans telles pièces trouvées sous terre. Car les animaux virulents qui
hument les infections de la terre, comme sont les crapauds, les dragons et les
couleuvres, les digèrent en eux-mêmes et leur donnent ainsi quelque préparation
particulière avant que de les jeter dans l’eau qu’ils boivent, puis la licorne venant à
les avaler et prendre les redigère et reprépare encore avant que de les envoyer
comme excrément à la corne dans laquelle finalement ledit virus se perfectionne en
telle sorte qu’il est d’une action merveilleusement subtile et pénétrante au contraire
des fragments trouvés sous terre, lesquelles ont attiré immédiatement de la terre
lesdites vapeurs et lesdites exhalaisons pourries et corrompues sans l’entremise
d’aucune bête et sans être si parfaitement digérées et exactement élaborées. Par
tous lesquels discours je veux dire que ores la corne de licorne soit de beaucoup
123 Traduction de l’édition française de 1594 de l’Histoire des pierreries d’Anselme
Boèce de Boodt, médecin de l’empereur Rodolphe II (p.551): «Elle profite contre
l’épilepsie, syncope, cardiaque passion, termeur du cœur. Elle provoque
puissamment les sueurs, pour cette raison elle est propre aux fièvres malignes et
pestilentielles et pousse tout le venin dehors la peau».
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