IMAGES ET CONNAISSANCE DE LA LICORNE - Bruno Faidutti

fixées à des fragments de crâne. Des cornes de cette sorte nous ont été présentées
à Amsterdam qui venaient de trésors pillés ou avaient été trouvées par des marins.
Parmi celles-ci, il en est une encore étroitement fixée à la tête, qui l’emportait de
loin sur les autres par sa belle couleur et sa forme. Le monstre avait été exposé
intact et dessiné peu de temps après par un chirurgien, la tête portant encore la
corne. L’ayant vue, j’ai préféré vous en donner la représentation avec la précision
que le chirurgien avait apporté dans sa reproduction.
L’unicorne de mer, gravure des Observationes Medicæ de Nicolas Tulp
(1652).
«Le cadavre de ce poisson avait été trouvé le 9 juin 1648 dans la mer du
Nord, près de l’île de May 135 … Un os était dissimulé sous la corne qui sortait des os
de la mâchoire supérieure, par où le poisson laisse sortir sa défense, non pas au
milieu de la mâchoire, mais légèrement à droite. Aucune trace de seconde corne…
«Mais que dirai-je de Pline l’ancien, qui ne reconnaît de vraies cornes qu’aux
quadrupèdes? Il n’a pas vu l’élégance et la beauté de cet unicorne… Cette corne
marine n’est pas inférieure aux cornes des animaux terrestres pour chasser variole,
infections et fièvres malignes. C’est ce pouvoir alexipharmaque qui, joint à sa belle
135 Au large de l’Écosse.
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