IMAGES ET CONNAISSANCE DE LA LICORNE - Bruno Faidutti

Ce n’est pas dit qu’il n’existe pas. Peut-être est-il
différent de la façon dont le représentent ces livres. Un
voyageur vénitien alla dans des terres fort lointaines, à
proximité du fons Paradisi dont parlent les mappemondes,
et il vit des unicornes. Mais il les trouva mal dégrossis et
sans grâce, et d’une grande laideur et noirs. Je crois qu’il a
bien vu de vraies bêtes avec une corne sur le front. Ce
furent probablement les mêmes dont les maîtres de la
science antique, jamais tout à fait erronée, qui reçurent de
Dieu la possibilité de voir des choses que nous, nous
n’avons pas vues, nous transmirent l’image avec une
première description fidèle. Puis cette description, en
voyageant d’auctoritas en auctoritas, se transforma par
successives compositions de l’imagination, et les unicornes
devinrent des animaux gracieux et blancs et doux. En
raison de quoi, si tu sais que dans une forêt vit un
unicorne, n’y va pas avec une vierge, car l’animal pourrait
ressembler davantage à celui du témoin vénitien qu’à celui
de ce livre.
Umberto Eco, Le Nom de la rose
Le griffon, que quelques-uns appellent mal à propos
girafe, qui est un autre animal, se trouve dans les
montagnes de la Haute Éthiopie… Les Arabes le nomment
Efrit, et il est fait de même qu’on le dépeint dans les
tapisseries.
L’Afrique de Marmol dans la traduction de Nicolas
Perrot d’Ablancourt.
«Quand nous aurons capturé la bête», commença-t-il.
«La bête? coupa Salvestro. Tu veux dire l’animal qui
porte une armure en place de peau, qui se laisse charmer
par les jeunes vierges, qui porte une longue corne avec
laquelle il perce le ventre de ses ennemis? Cette bête
n’existe pas, Bernardo, et n’a jamais existé, pas plus que
les dragons.»
Lawrence Norfolk, The Pope’s Rhinoceros
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