IMAGES ET CONNAISSANCE DE LA LICORNE - Bruno Faidutti

Gravure de l’édition allemande de l’Histoire de…la lycorne. On remarquera la
queue porcine du monocéros de Pline, la lourde crinière autour du cou, ainsi
que les pattes arrières légèrement palmées, qui montrent que le graveur a
peut-être eu sous les yeux la représentation du Camphur dans la
Cosmographie universelle d’André Thevet.
Les références se multiplient pour décrire la corne de l’animal: Boethius de
Boodt, Paul Jouve, Andrea Bacci, Pline, Munster et de nouveau Élien. Ces sources
sont loin d’être concordantes, et un auteur comme Andrea Bacci consacrait déjà
plusieurs dizaines de pages à discuter de l’apparence, de la forme et de la nature
de cette corne. Catelan s’en tire ici par une pirouette: la corne de la licorne est…
«de forme diverse», ce qui lui permettra plus loin de revendiquer l’authenticité de
sa petite corne noire de deux coudées de long, tout en acceptant celle de la grande
ivoire blanche du roi de France, conservée à Saint Denis.
le Prophète David en ses Psaumes
La Bible grecque des Septante parlait à plusieurs reprises du monocéros,
rendu par unicornis dans la Vulgate, puis par licorne ou ses équivalents dans la
quasi totalité des traductions jusqu’à la fin du XVIIème siècle. Généralement
admise, la présence de la licorne et de sa corne dans les Écritures Saintes était
alors l’argument le plus solide ou en tout cas le plus difficilement contestable en
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