IMAGES ET CONNAISSANCE DE LA LICORNE - Bruno Faidutti

donner le nom de licorne 56 .» L’argumentation a profondément changé puisqu’en
1582, dans un passage cependant conservé pour l’édition de 1585, Paré considérait
que la discordance des descriptions de la licorne «démontre assez que ces gens-là
n’en savent rien au vrai, et qu’ils n’en parlent que par oui dire 57 ». L’idée que cette
variété signifie non point un manque de crédibilité des descriptions, mais plutôt
l’existence de multiples espèces d’unicornes, devint vite un lieu commun des
ouvrages défendant l’existence de la licorne. Il reste que Paré a sans doute
emprunté cette hypothèse, qui n’apparaît nulle part dans le texte de 1582, soit au
Traité de la licorne d’Andrea Bacci, soit à l’anonyme auteur de la Réponse au
discours de la licorne, pour qui: «la cause de si grande variété n’est pas difficile à
deviner… car s’il y a des animaux différents d’espèces qui n’ayent qu’une corne,
dois-tu trouver étrange si les auteurs ne s’accordent en sa description, puisque l’un
dit en avoir d’une sorte, l’autre d’une autre 58 ?»
56 Ambroise Paré, Discours de la licorne, 1585, in Œuvres complètes, éd.
Malgaigne, t.III, p.97.
57 D.L., ch.1, fol.15v°.
58 Réponse, p.8.
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