Terre di mezzo: la Basilicata tra costruzione regionale e proiezioni ...

Laura Cassi e Giacomo Corna Pellegrini
L’anno dopo, commemorando Amerigo Vespucci nel quinto centenario dei
suoi viaggi nel Nuovo Mondo, mi sono trovato di fronte a un altro personaggio
che aveva, pure lui, non soltanto viaggiato, ma anche raccontato e spiegato
quello che aveva visto, in un modo decisamente nuovo rispetto agli altri suoi
compagni di viaggio, perfino rispetto a Colombo, che pure lo aveva preceduto.
Mi è sembrato, in particolare, che nel vespucciano Mundus Novus fosse presente
una capacità di lettura profonda di quanto aveva visto, che meritava di essere
riconosciuta.
Una volta completato anche questo secondo, piccolo saggio per uno dei
convegni svolti nel ricordo di Amerigo, mi è venuta voglia di proseguire la
raccolta di altre testimonianze geografiche di personaggi non geografi.
Probabilmente, tuttavia, non sarei andato avanti in quella impresa se non fosse
intervenuto – è paradossale dirlo – un felice momento critico per la mia salute,
che mi ha obbligato a letto per alcuni mesi e poi a stare tranquillo e a non
viaggiare per quasi un anno.
Durante l’ occasione (obbligata) di starmene a lungo in casa, mi è sembrato
fosse finalmente giunta l’occasione di utilizzare un po’ meglio la biblioteca che
avevo intorno a me, i tanti libri dei più diversi autori (scienziati, letterati, artisti,
politici) che avevo comperato durante la mia vita, mettendo allora... a posto la
mia coscienza, appunto nel comperarli, che poi non avevo però letto fino in
fondo! Quindi, mi sono dato lo scopo di percorrere la vita e l’opera di una serie
di grandi personaggi del passato e del presente, per ricercare ciò che di geografico
essi avessero fatto.
Veniamo dunque, cara Laura, al tuo secondo quesito: quali sono stati i
criteri con cui ho selezionato i personaggi da esaminare. Ho cercato di sceglierli
tra quelli considerati, nell’immaginario collettivo, il più lontano possibile dalla
geografia; in modo tale che ci si potesse stupire, almeno al primo acchito, del
fatto che venissero giudicati anche in quanto geografi. Al tempo stesso,
dovevano essere personaggi molto importanti, molto conosciuti, il cui nome non
si dovesse cercare sull’enciclopedia.
Per la verità, ho scritto circa una decina di medaglioni in più di quelli che
sono stati pubblicati (perché l’editore mi ha suggerito di limitarmi, nel libro, ad
una trentina, per consentire dimensioni non troppo grandi al volume). Sono stato
contento di offrire i dieci saggi non contenuti in Geografia diversa e preziosa a Carlo
Brusa, cui sono molto grato per la pubblicazione che ne sta facendo sulla rivista
dell’AIIG, a continuazione di questo libro.
Laura Cassi ha detto tante cose belle su questa ricerca della geografia altrove.
In effetti è stata un’esperienza profonda e per me importante quella di riscoprire,
almeno per questo specifico aspetto, tante autorità del pensiero e della storia
umana. Di ognuna di esse, certo, qualche cosa sapevo, ma pur sempre poco
rispetto a quello che essi sono stati o sono. Probabilmente, ciò che so adesso
resta ancora troppo poco, non solo in termini generali, ma anche rispetto al
contributo scientifico che hanno dato alla disciplina di cui mi occupo da
quarant’anni, cioè alla geografia.
Non avevo mai pensato, per esempio, che Tolstoj avesse dato alla geografia
contributi così importanti, così specifici, come invece mi è sembrato di poter
ritrovare, sia nelle sue opere maggiori, quali Guerra e pace, sia nei racconti minuti
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