Terre di mezzo: la Basilicata tra costruzione regionale e proiezioni ...

Pasquale Coppola
C’era poi una geografia regionale nelle scuole. Un apprendere per regioni
che nei programmi di solito erano – e in molti casi restano – quelle storicoamministrative.
Può aiutare a capire che cosa intendo il racconto di
un’esperienza che gli studenti francesi hanno vissuto dopo Sedan, quando nelle
scuole circolava un piccolo manuale attraverso il quale essi imparavano con la
geografia anche la storia. Il modello è quello del romanzo Sans famille di Hector
Malot. In particolare, era la storia di due orfanelli che attraversano le diverse
regioni della Francia e, percorrendo questo spazio, imparano la geografia e la
storia di ciascuna delle regioni che compongono il loro Paese. Guarda caso i due
orfanelli sono alsaziani e manca loro la casa, la regione nella quale sono nati. In
realtà in questa maniera, i piccoli francesi, che sarebbero poi diventati fanti e
sarebbero andati a farsi ammazzare sulla Marna o sul Reno, assimilavano nel
contempo la conoscenza del proprio Paese e delle sue regioni e un profondo odio
per quelli che li avevano privati della loro regione di origine – l’Alsazia – e della
Lorena. Dunque, sotto questo impegno a conoscere le regioni, c’era qualcosa di
più. Il riferimento all’Alsazia, così come tutto l’armamentario geografico, non
era affatto neutro e non era soprattutto politicamente neutro.
Per comprendere ancora meglio quello che voglio dire, forse bisogna fare un
altro passo un po’ più indietro, restando sempre in Francia, fermandoci a
qualche tempo dopo il 1648, che segna la pace di Westfalia, ovvero il momento
in cui, in un modo o in un altro, si attesta l’Europa delle nazioni. Vent’anni
dopo, sotto Luigi XIV, il ministro Colbert chiama dall’Università di Bologna
Gian Domenico Cassini, grande astronomo nizzardo, a corte, all’Académie des
sciences, a dirigere l’osservatorio francese. Ci sarà una vera propria dinastia di
astronomi della famiglia Cassini i cui principali esponenti sono quattro, l’uno
figlio dell’altro. Il terzo della dinastia, il Cassini III de Thury, nel 1744 si vede
assegnato il compito di redigere la Grande Carta topografica della Francia. È la
famosa carta dell’Académie, in scala circa 1:80.000 (in realtà è 1:86.400, per chi
ama la pignoleria). Non la consegnerà lui, che non riuscirà ad arrivare in fondo a
quest’opera. Lo farà suo figlio Jacques Dominique, Cassini IV, ormai
francesizzato del tutto, e la consegnerà quarant’anni dopo l’inizio del padre. È il
1784. Questa carta deve segnare l’appropriazione e la conoscenza perfetta da
parte del Borbone della sua terra, quella terra a cui egli può dare il nome, perché
segnare i nomi delle regioni e scriverli sulla carta è prerogativa del re. È una carta
che attesta, come tutte le carte costruite in quell’epoca e anche in molte altre
circostanze, il suo legame col potere e l’omaggio al sovrano. Ma, come sapete,
sarà una carta senza fortuna.
Cinque anni dopo inizia la Rivoluzione: altri prendono la parola e si
arrogano la libertà di riscrivere i nomi sulla carta della Francia. Nel 1792
s’insedia, infatti, la Convenzione nazionale e uno dei primi atti che compie è
quello di disegnare i Dipartimenti. E, in particolare, qual è il criterio col quale si
disegnano i Dipartimenti, col quale si “rompe” la carta del Cassini e di Luigi
XVI e si scrivono una serie di nuovi nomi sull’insieme della carta di Francia? I
Dipartimenti sono tracciati, almeno in linea generale, secondo due principi. Il
primo è riferito ai grandi insiemi naturali, perché il potere non sta nelle mani del
re, ma di qualcuno che è al di sopra del re stesso e che ha scritto il gran libro
della natura. Ma questo è un altro discorso e lo riprenderemo tra un istante. Il
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