Predação humana no litoral rochoso alentejano - Universidade de ...

1- Introdução geral
Contexto histórico
Como fonte alimentar directa, as zonas litorais (no presente trabalho, o termo
litoral é utilizado como sinónimo de zona entre-marés, ou intertidal) europeias têm sido
utilizadas pelo Homem desde o Paleolítico inferior, há algumas centenas de milhares de
anos (Tavares da Silva e Soares, 1997). Com efeito, há, pelo menos, 300000 anos,
habitantes pré-históricos de costas europeias do Mediterrâneo alimentaram-se de
animais intertidais marinhos (Siegfried, 1994).
A intensificação deste uso foi verificada a partir do Mesolítico, há cerca de 7500
anos, no âmbito de uma estratégia de diversificação de modos de subsistência, em
resposta à degradação de recursos alimentares de maior rendimento, como a caça
grossa (Tavares da Silva e Soares, 1997). Com base em conchas, ossos e outros
vestígios depositados com regularidade variável, foi possível demonstrar a utilização
frequente, desde este período, de litorais rochosos (no presente trabalho, são
considerados litorais rochosos os dominados por substrato duro), estuarinos e lagunares
europeus para a apanha de moluscos, crustáceos e peixes (Tavares da Silva e Soares,
1997). Segundo Raffaelli e Hawkins (1996), a apanha generalizada de marisco para
subsistência foi comum na Europa, desde os tempos pré-históricos até ao fim da Idade
Média.
Na região em estudo, a costa alentejana, foram encontrados vários depósitos
deste tipo, que atestam a utilização especializada de litorais rochosos e estuarinos para o
marisqueio (no presente trabalho, marisqueio e apanha de marisco são considerados
sinónimos e correspondentes à captura humana de invertebrados, geralmente crustáceos
ou moluscos, para fins alimentares), desde o Epipaleolítico, há cerca de 10400 anos,
assim como outros vestígios da utilização humana de recursos vivos costeiros, como
tanques de salga de peixe, utilizados entre os séculos I e V d. C. (Tavares da Silva e
Soares, 1993; 1997; 1998a; 1998b).
De acordo com estudos sobre depósitos deste tipo, realizados em diferentes
regiões (ver revisão de Siegfried e outros, 1994), alterações temporais da abundância
relativa e do tamanho das espécies exploradas indicam que, em alguns casos, a
exploração humana de recursos vivos litorais provocou impactes significativos nas
populações de presas, embora outros factores, relacionados com alterações ambientais,
possam ter sido também importantes. No entanto, em muitos outros casos, não há razões
para sugerir que esta exploração tenha sido um problema para a conservação a longo
prazo de espécies costeiras (Underwood, 1993; Siegfried e outros, 1994).
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