Predação humana no litoral rochoso alentejano - Universidade de ...

negativa entre lapas e cracas também está directamente relacionada com a actividade
alimentar destes moluscos, que pode envolver a sua ingestão ou apenas o seu
desalojamento, nomeadamente em estados juvenis (Hawkins, 1983; Underwood e outros,
1983). Quando a actividade herbívora das lapas é reduzida ou nula, as algas folhosas
interagem negativa e directamente com as algas encrustantes e as cracas, ocupando o
substrato duro e dificultando a alimentação, respectivamente. A ocupação do substrato duro
por parte de algas encrustantes ou de cracas também tem um efeito negativo e directo
sobre as lapas, por dificultar a sua adesão. Na presença das lapas, o balanço destas
interacções negativas parece ser-lhes favorável, existindo nos seus territórios alimentares
alguma rocha nua, que permite uma boa adesão e contribui para o consumo alimentar do
filme superficial microbiano. No entanto, a rocha nua que é criada por esta actividade
herbívora é parcialmente aproveitada para o crescimento e recrutamento de algas
encrustantes e cracas, o que corresponde a um efeito indirecto e positivo das lapas sobre
estes organismos que, com elas, partilham o substrato duro dos seus territórios alimentares.
Por outro lado, as algas folhosas que marginam estes territórios podem conferir alguma
protecção às lapas, escondendo-as de predadores, mantendo-as húmidas na baixa-mar ou
protegendo-as do hidrodinamismo. Por último, as cracas também podem interagir
positivamente com as lapas, considerando que as suas muralhas aumentam a área de
substrato duro que estes moluscos raspam para se alimentarem, e que a humidade mantida
entre estas muralhas favorece o recrutamento e crescimento de algas que serve de alimento
a estes herbívoros.
Os diagramas apresentados na figura 4.17 realçam a importância ecológica de
interações negativas originadas por predação e competição interespecífica, mas também
chamam a atenção para algumas importantes interacções positivas, ainda que indirectas.
Atendendo a esta forma indirecta de facilitação, as lapas podem ser consideradas
fundadoras de um habitat, o respectivo território alimentar, que permite a fixação e o
crescimento de outras espécies, como as algas encrustantes e as cracas (Bruno e Bertness,
2001; Bruno e outros, 2003). Tal como referem Bruno e outros (2003), a influência da
facilitação em variáveis populacionais ou comunitárias pode ser tão grande como a de
outros tipos de interacção, devendo os modernos conceitos e teorias ecológicos considerar
também a sua importância.
Variabilidade espacial a diferentes escalas
Tanto ao nível da abundância de lapas, como da área vital destes moluscos e da
área coberta por outros organismos, foram consideradas diversas escalas de variação
espacial, correspondentes ao território, com algumas unidades ou dezenas de centímetros
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