Predação humana no litoral rochoso alentejano - Universidade de ...

maré. Apesar das diferenças entre estações do ano não terem sido testadas neste trabalho,
a respectiva ordenação bidimensional por MDS não métrico apresentou uma maior
separação entre Outono e Verão, e as espécies que mais contribuíram para a
dissimilaridade entre as estações do ano são, na sua maioria, algas folhosas. Embora
tenham sido efectuados outros estudos experimentais sobre a importância da herbivoria na
estruturação das comunidades intertidais do litoral rochoso alentejano, os já escritos
(Fernandes, 2001; Silva, 2002b) não testaram a influência do período do ano em que a
manipulação foi efectuada.
Importância da dimensão das lapas na abundância de algas folhosas
Em complemento aos resultados das análises estatísticas em que foram testados
os efeitos da remoção de lapas na área vital destes moluscos e na área coberta por outros
organismos, a análise da intensidade da relação entre os valores destas áreas e entre eles e
o tamanho das lapas também evidenciou alterações provocadas pela manipulação
experimental efectuada. Com efeito, esta intensidade, bem como a sua significância,
aumentou nos territórios que foram sujeitos a tratamentos de remoção, tendo este aumento
sido mais notório nas relações entre o tamanho das lapas e a área de rocha nua e coberta
por outros organismos. Quando significativas, estas relações foram positivas, o que realça,
uma vez mais, a importância das lapas de tamanho grande na manutenção dos territórios
alimentares onde vivem. Assim, não parece ser só necessário que, em níveis inferiores de
maré, a densidade de lapas seja elevada para que o substrato não fique totalmente coberto
por algas folhosas, como referem Underwood e Jernakoff (1981), mas também que a
biomassa destes moluscos herbívoros seja suficientemente elevada e envolva exemplares
de tamanho grande, com maior capacidade herbívora (Branch, 1981; Benedetti-Cecchi,
2000).
Nos 16 territórios de controlo cuja área total não diminuiu de t0 para t1, a
densidade total de lapas e de lapas grandes atingiu, em t1 e em média, cerca de 22,9 e 1,7
indivíduos por 100cm 2 , respectivamente. Estes valores podem ser considerados como
estimativas da densidade de lapas que foi suficiente para manter ou aumentar a área dos
territórios amostrados e não manipulados, evitando a sua colonização por parte de algas
folhosas. Num estudo realizado em níveis inferiores de maré, no qual a densidade de lapas
foi manipulada em áreas experimentais com 30x30cm, Underwood e Jernakoff (1981)
constataram que era necessário uma elevada densidade da lapa Cellana tramoserica para
evitar a colonização do substrato duro por algas folhosas. Tal densidade-limite observada
por estes autores foi de cerca de 0,6 ou 1,1 indivíduos grandes (com 22mm de comprimento
médio de concha) por 100cm 2 , correspondente a 5 ou 10 lapas grandes por 900cm 2 .
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