Predação humana no litoral rochoso alentejano - Universidade de ...

De qualquer modo, os principais efeitos provocados pela remoção experimental de
lapas foram a diminuição da área de rocha nua dos seus territórios alimentares, o reduzido
ou nulo impacte na cobertura primária de algas ou cracas e na abundância de lapas
pequenas e médias, e a não restauração da abundância de lapas grandes. Estes efeitos
significativos foram evidentes nos resultados das ANOVA e, nas análises multivariadas, a
área de rocha nua foi sempre uma das duas variáveis que mais contribuíram para as
diferenças significativas encontradas entre os tratamentos (ver atrás), tendo atingido, no
tratamento de controlo, valores médios globais superiores aos observados nos tratamentos
de remoção. Não tendo havido um aumento complementar da área primariamente ocupada
por algas ou cracas em territórios alimentares de lapas, aquela diminuição da área de rocha
nua só pode ter resultado de um aumento da cobertura de algas folhosas, que colonizaram
a totalidade ou grande parte da rocha nua dos territórios alimentares de lapas. Estes
resultados indicam, assim, que a remoção destes moluscos herbívoros, sobretudo dos
exemplares de tamanho grande, cuja restauração não se verificou, teve um importante efeito
positivo na abundância deste tipo de algas. Com efeito, 2 dos 48 territórios que foram
sujeitos a tratamentos de remoção de lapas estavam totalmente cobertos por algas folhosas
em t1 e, neles, a abundância de lapas foi nula neste período experimental; por outro lado, a
área total de outros 15 desses territórios atingiu, em t1, valores muito baixos (inferiores a
10cm 2 ), e a sua abundância de lapas foi muito reduzida (média total de 1,3 indivíduos por
cm 2 ). Comparativamente, em todos os territórios de controlo que possuíam lapas de
tamanho grande em t1 (N= 18), a área total foi superior a 10cm 2 e correspondeu, em média,
a cerca de 63,2cm 2 na mesma data.
Nos 50 territórios cuja área total diminuiu de t0 para t1, a densidade total de lapas e
de lapas grandes atingiu, em t1 e em média, cerca de 71,4 e 0,3 indivíduos por 100cm 2 ,
respectivamente. Nos restantes territórios, cuja área total não diminuiu de t0 para t1, a
densidade total de lapas e de lapas grandes atingiu, em t1 e em média, cerca de 24,6 e 1,3
indivíduos por 100cm 2 , respectivamente. A comparação destes valores reforça a importância
que as lapas de tamanho grande tiveram no controlo da colonização destes territórios por
parte de algas folhosas.
Atendendo a que as lapas grandes removidas nesta experiência, que tiveram maior
influência nos efeitos ecológicos acima referidos, são as mais exploradas pelo Homem,
estes resultados sugerem a existência de uma cascata trófica (“trophic cascade”; Paine,
1980; Menge, 1995) que envolve efeitos indirectos positivos de um predador (Homem) num
conjunto de espécies basais (algas folhosas), devido às interacções negativas e directas
entre o predador e o herbívoro (lapas), e entre este e o conjunto de espécies basais.
Embora Menge (1995) tenha sugerido que verdadeiras cascatas tróficas são um fenómeno
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