Predação humana no litoral rochoso alentejano - Universidade de ...

Em Portugal, foi já demonstrada a importância da herbivoria de lapas intertidais na
distribuição e abundância de macroalgas, mediante a exclusão total ou parcial destes
moluscos em experiências manipulativas (Santos, 2000; Fernandes, 2001; Boaventura e
outros, 2002a; Silva, 2002b), embora estas não tenham sido realizadas com o intuito de
simular a remoção de lapas efectuada no âmbito de actividades de exploração humana.
Tendo o stock explorável da espécie de lapa mais capturada no litoral rochoso
alentejano (Patella ulyssiponensis) sido considerado moderadamente pescado nesta região,
é de esperar que a apanha humana de lapas tenha um impacte detectável nas populações e
comunidades do habitat em estudo. No presente trabalho, a análise deste potencial impacte
foi efectuada segundo duas abordagens distintas:
- avaliando padrões de variação da abundância, tamanho e área vital de lapas em
função da intensidade da predação humana;
lapas.
- analisando, através de manipulações experimentais, os efeitos da remoção de
Nestes dois estudos, foi dada especial atenção à apanha de lapas efectuada em
níveis intertidais inferiores, onde P. ulyssiponensis é mais abundante e atinge maior
tamanho (Guerra e Gaudêncio, 1986; Sousa, 2002). No litoral rochoso alentejano, a
cobertura epibentónica destes níveis é dominada por algas folhosas (consideradas, no
presente trabalho, todas as macroalgas não encrustantes), sobretudo vermelhas ou
castanhas (Carvalho, 1993; Calado, 1994; Saúde, 2000; Boaventura e outros, 2002c; Silva,
2002b), geralmente reunidas em agrupamentos turfosos, entre os quais existem espaços
(semelhantes aos “gaps” descritos por Dye, 1993 e aos “patches” de rocha nua ou algas
encrustantes referidos por Benedetti-Cecchi e Cinelli, 1993, 1994; ver em baixo) com lapas,
algas encrustantes, e cracas e outros animais sésseis, e onde as algas folhosas são pouco
abundantes. Das lapas que ocorrem nestes espaços, P. ulyssiponensis é a mais abundante,
mas outras espécies também podem observadas, como Patella depressa, P. vulgata e
Siphonaria pectinata (Saúde, 2000; Boaventura e outros, 2002c; Sousa, 2002), bem como
Helcion pellucidum e Diodora graeca, embora estas duas sejam muito pouco abundantes
(observações pessoais).
Parecendo a formação e a manutenção destes espaços ser sobretudo decorrente
da actividade alimentar de lapas herbívoras, tal como as da superfamília Patellacea (Branch,
1981; Steneck e Watling, 1982) a que P. ulyssiponensis pertence, bem como as da espécie
S. pectinata (Branch, 1981; Hodgson, 1999), e sendo a maioria destas espécies sedentárias
(ver em baixo), estes espaços podem ser considerados como territórios alimentares das
lapas que neles vivem. Sendo estes territórios também usados como casa (ver em baixo)
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