Predação humana no litoral rochoso alentejano - Universidade de ...

sustentabilidade da sua exploração humana possa ser ameaçada pelo potencial aumento da
intensidade da apanha de lapas neste habitat. A possibilidade de ocorrer tal aumento é
elevada, atendendo ao interesse comercial da exportação de lapas para o arquipélago dos
Açores, ao elevado número total de mariscadores, relativamente à baixa densidade de
apanhadores de lapas, à referida tendência de aumento da procura de marisco e da
densidade da população humana no litoral português, à mencionada facilidade da captura
de lapas, ainda abundantes ao longo da zona intertidal, e à possibilidade de exaustão, na
região em estudo, do stock de outras espécies de marisco mais capturadas, como é o caso
do percebe.
Tendo em conta estas características e potencialidades da apanha de lapas no
litoral rochoso alentejano, bem como o facto de as lapas Patella serem abundantes nesta
região (Guerra e Gaudêncio, 1986; Boaventura e outros, 2002c; Sousa, 2002), o seu estudo
poder ser relativamente fácil na zona intertidal (Hawkins e Jones, 1992; Raffaelli e Hawkins,
1996), e possuírem uma elevada importância ecológica (Branch, 1981), a sua exploração foi
escolhida, no presente trabalho, para analisar o impacte ecológico de actividades de
predação humana no litoral rochoso alentejano.
Com efeito, sendo relativamente sedentárias e abundantes em diversos níveis de
maré (Guerra e Gaudêncio, 1986; Boaventura e outros, 2002c; Sousa, 2002), as lapas são
bastante mais fáceis de amostrar, na região costeira em estudo, que as outras espécies
acima referidas: o polvo ou a navalheira, possuidores de uma mobilidade muito maior e de
uma distribuição quase exclusivamente subtidal (Alvarez, 1968; Sousa Reis e outros, 1984;
Guerra, 1992); o ouriço-do-mar, cujos indivíduos com tamanho explorável são mais
abundantes em níveis subtidais ou nos níveis mais inferiores da zona intertidal (Nobre,
1938; Angélico, 1990; Guiomar, 1997); o percebe ou o mexilhão, abundantes apenas em
locais geralmente sujeitos a elevado hidrodinamismo e em níveis de maré inferiores ou
subtidais (Saldanha, 1974; Cruz, 2000; Silva, 2002b); e os burriés, mais móveis e
abundantes em habitats muito heterogéneos, como frestas e poças de maré (Salvador,
2002).
No respeitante à sua importância ecológica, as lapas podem ter, mediante efeitos
directos e indirectos, uma profunda influência nos padrões de abundância e distribuição de
organismos que vivem em substratos duros litorais (Underwood, 1979; Branch, 1981;
Hawkins e Hartnoll, 1983, 1992; Benedetti-Cecchi, 2000). Na maioria das lapas, estes
efeitos são primariamente devidos à sua actividade herbívora, dirigida, em parte, a
macrófitos mas sobretudo à película microbiana e detrítica que estes moluscos raspam na
superfície de substratos duros para se alimentarem de microalgas bentónicas (por exemplo,
diatomáceas e cianobactérias), esporos e propágulos germinais de algas, e detritos
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