Predação humana no litoral rochoso alentejano - Universidade de ...

orgânicos (Underwood, 1979; Branch, 1981; Steneck e Watling, 1982; Hill e Hawkins, 1991;
Thompson e outros, 2000).
A importância dos efeitos directos desta actividade alimentar sobre o recrutamento
e o crescimento de macroalgas foi demonstrada em diversas experiências manipulativas,
nas quais a diminuição da abundância de lapas provocou geralmente um aumento da
abundância de algas (por exemplo, Hawkins e Hartnoll, 1983; Underwood e Jernakoff, 1984;
Farrell, 1991; Jenkins e outros, 1999; Benedetti-Cecchi, 2000; Benedetti-Cecchi e outros,
2001; Boaventura e outros, 2002a; Arrontes e outros, 2004). As interacções entre algas e
lapas são tão fortes que podem ter influenciado a sua evolução, atendendo às defesas
químicas e morfológicas anti-herbivoria que muitas espécies de algas possuem, e a vários
exemplos de especialização e aparente mutualismo (Steneck e Watling, 1982; Hay e
Fenical, 1988, 1992; Santelices, 1992; Steneck, 1992; ver, no entanto, Foster, 1992). Por
outro lado, as lapas podem exercer uma importante pressão competitiva, tanto
intraespecifica como interespecificamente, e afectar o crescimento, o recrutamento e a
reprodução de outros organismos (Branch, 1975b, 1975c, 1981; Underwood, 1979, 1992;
Creese e Underwood, 1982; Boaventura e outros, 2002b, 2003).
Quando as lapas são objecto de intensa e regular exploração humana, tais
interacções tróficas e competitivas são profundamente afectadas, produzindo-se efeitos
directos e previsíveis, bem como efeitos indirectos, que podem ser diversos e são, assim,
menos previsíveis (ver revisões de Branch e Moreno, 1994; Pinnegar e outros, 2000;
Moreno, 2001). Diminuindo a abundância e o tamanho das presas (secção 3), a exploração
humana de lapas herbívoras provoca geralmente um aumento da abundância de algas,
nomeadamente das espécies que são consumidas por estes moluscos (Dye, 1992, 1993;
Sharpe e Keough, 1998), e pode provocar, indirectamente, um aumento da taxa de
crescimento e fecundidade das presas e de outras lapas não exploradas (Godoy e Moreno,
1989; Branch e Odendaal, 2003), bem como alterações da abundância de animais sésseis,
como as cracas, que competem por espaço com as algas e cujo assentamento e posterior
sobrevivência podem ser afectados positiva ou negativamente pela actividade alimentar das
lapas (Hawkins, 1983; Underwood e outros, 1983; Farrell, 1991; Holmes, 2002), sendo
possível detectar o impacte desta exploração ao nível da estrutura global da comunidade
afectada (Lasiak e Field, 1995; Lasiak, 1998, 1999). Por outro lado, a cessação ou
diminuição da exploração humana de lapas, resultantes da protecção do litoral, podem
provocar efeitos contrários (Durán e Castilla, 1989; Branch e Odendaal, 2003). No entanto,
tais efeitos podem ser diferentes se esta exploração for pouco intensa ou se, nos locais
protegidos, a produtividade primária for menor, o recrutamento de lapas for menos intenso
ou as lapas mais velhas se encontrarem senescentes (Lasiak, 1993b).
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