Predação humana no litoral rochoso alentejano - Universidade de ...

que tais diferenças poderiam ser devidas a este balanço entre propagação vegetativa e
assentamento, tendo também sugerido que esta propagação pode ser dificultada pela
herbivoria periférica de duas das espécies de lapa mais abundantes, pertencentes ao
género Patella, e que se distribuem preferencialmente na periferia de tais espaços, inseridas
como uma cunha por baixo das algas folhosas. No presente trabalho, esta distribuição
também foi observada com frequência em P. ulyssiponensis e, embora não tenha sido
analisada quantitativamente, poderá ter tido importância na sua actividade alimentar, bem
como ter sido resultante da acção de outros factores, como a dessecação e o
hidrodinamismo (maior humidade e protecção junto e debaixo de algas folhosas). Em níveis
de maré superiores da costa ocidental norte-americana, Farrell (1989) também observou
uma distribuição periférica de lapas em espaços cuja cobertura biológica foi grosseiramente
raspada, tendo sugerido que este comportamento pode proteger estes moluscos de aves
predadoras, tornando-os menos conspícuos sob algas e junto a cracas. Na região em
estudo, as lapas intertidais são frequentemente consumidas por aves em períodos de baixa-
mar, nomeadamente pela rola-do-mar (Arenaria interpres; observações pessoais), tendo
Marsh (1986) observado experimentalmente que a predação efectuada por aves,
designadamente do género Arenaria, pode reduzir drasticamente a densidade de lapas de
tamanho médio (6-10mm) em áreas sem algas de níveis superiores de maré. Para além do
tamanho, a forma (Airoldi, 2003) destes territórios também pode ter tido influência nos
respectivos padrões de resposta à perturbação experimental, tanto no que diz respeito à
recolonização de lapas, como à variação da área vital destes moluscos e da área coberta
por outros organismos.
Importância do período do ano e da frequência da perturbação
De qualquer modo, é possível que a velocidade de restauração das características
iniciais das áreas experimentais que foram sujeitas a remoção de lapas, bem como a forma
como esta restauração se processa, também variem com outros factores, como o período
do ano e a frequência da perturbação. Estudos experimentais sobre o impacte do pisamento
humano em comunidades intertidais testaram a influência da variação da frequência desta
perturbação, tendo sido observado que, em geral, as algas folhosas foram bastante
afectadas, mesmo quando sujeitas a perturbações com baixa frequência (Milazzo e outros,
2004), embora certas espécies só tenham apresentado danos significativos quando a
frequência de perturbação atingiu valores mais elevados, como sucedeu com algas calcárias
ou de maior porte (Povey e Keough, 1991). Se a remoção de lapas da experiência realizada
no presente trabalho tivesse sido efectuada alguns meses depois, no fim da Primavera ou
no início do Verão, é provável que a recolonização, por assentamento, de exemplares
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