Predação humana no litoral rochoso alentejano - Universidade de ...

transição, Ralfsia e N. tingitana foram as algas encrustantes moles mais abundantes e a sua
elevada percentagem de cobertura está possivelmente relacionada com a elevada
abundância de lapas, designadamente do género Patella (Saúde, 2000; Sousa, 2002), e
com interacções competitivas entre lapas, algas encrustantes e algas folhosas
(superiormente competitivas em níveis inferiores de maré), mais intensas em baixo, e entre
lapas, algas encrustantes e cracas (superiormente competitivas em níveis médios de maré),
mais intensas em cima (Raffaelli e Hawkins, 1996). Com efeito, Ralfsia e N. tingitana são
pouco abundantes em níveis médios e superiores de maré da região em estudo (Saúde,
2000; Fernandes, 2001; Silva, 2002b), e a abundância de Ralfsia aumentou nestes níveis
médios de maré quando as lapas e outros moluscos herbívoros foram experimentalmente
excluídos (Fernandes, 2001; Silva, 2002b).
Deste modo, é provável que, na continuação desta experiência e, admitindo que a
abundância de lapas grandes não foi restaurada, a cobertura primária de algas encrustantes
dos territórios alimentares de lapas individualmente amostrados tenha tendido a diminuir e a
ser substituída por uma cobertura de algas folhosas. No entanto, atendendo às fortes
potenciais interacções entre algas encrustantes e lapas acima referidas, a manutenção de
lapas pequenas e médias em abundância nas áreas que foram sujeitas ao tratamento G,
bem como a restauração da abundância destas lapas nas áreas que foram sujeitas ao
tratamento T (ver atrás), poderão ter contribuído para a não observação, nas ANOVA, de
efeitos significativos e claros da remoção experimental de lapas na cobertura primária de
algas encrustantes dos seus territórios alimentares.
Patella ulyssiponensis “jardina” as algas do seu território?
Segundo Branch e outros (1992), herbívoros que influenciam a composição e o
crescimento de plantas são geralmente conhecidos por “jardineiros” (“gardeners”), podendo
este fenómeno ser definido como a modificação de comunidades de plantas causadas pelas
actividades individuais de um herbívoro num local fixo, que selectivamente beneficia uma
espécie particular de planta e aumenta o valor alimentar das plantas para o próprio
herbívoro. Quando o impacte do herbívoro é positivo, beneficiando o crescimento da planta
(Plagányi e Branch, 2000), contrariamente ao que se passa na maioria das interacções
herbívoro-planta, pode ocorrer um mutualismo não obrigatório, como no caso da
mencionada “jardinagem” monoespecífica de Ralfsia verrucosa por Patella longicosta ou P.
tabularis (Branch, 1975c, 1981; Branch e outros, 1992). Para uma relação deste tipo evoluir,
o indivíduo responsável pelo “jardim” tem de ser capaz de aproveitar o seu rendimento, o
que implica a manutenção de um local de alimentação fixo e a sua defesa em relação a
competidores intrusos, protegendo a alga de herbívoros e algas invasores (Branch e outros,
301