Predação humana no litoral rochoso alentejano - Universidade de ...

das principais espécies capturada nos Açores. Efectivamente, e apesar da revisão
morfológica de Christiaens (1973), que propõe a designação única de P. ulyssiponensis para
estes dois tipos de lapas, Hawkins e outros (2000), com base em estudos genéticos não
publicados, consideram provável que o nome P. aspera deva ser usado para a população
insular, que representa uma espécie separada e endémica da Macaronésia, e que P.
ulyssiponensis deva ser usado para a população continental. Contudo, em algumas regiões
costeiras acima mencionadas, as espécies exploradas pertencem ao género Patella, como
no caso dos Açores, das Ilhas Canárias e do Transkei (Branch, 1975a; Hockey, 1994; Ferraz
e outros, 2001).
Relativamente à costa continental portuguesa, Guerra e Gaudêncio (1986)
referiram a possibilidade de a longevidade e o tamanho máximo de três espécies de lapas
do género Patella (P. ulyssiponensis, P. vulgata e P. depressa) serem diminuídos pela
contínua e intensa predação humana que, na região norte, é dirigida às lapas com maior
tamanho. Embora estas autoras não tenham avaliado a intensidade desta predação, a
referida possibilidade foi avançada como explicação do facto de terem sido observados, nas
citadas espécies, menores valores de longevidade e tamanho máximo que os registados por
outros autores na Irlanda e no Reino Unido, onde as lapas não são sujeitas a exploração
humana. Com efeito, de acordo com Raffaelli e Hawkins (1996), poucas são as espécies
litorais actualmente predadas pelo Homem no norte da Europa, destacando-se os caramujos
(Littorina) e os berbigões (Cerastoderma). Em relação às lapas, estes autores referem que
as suas conchas são dos principais constituintes dos concheiros arqueológicos descobertos
por toda a Europa, embora sejam actualmente pouco consumidas pelos europeus, excepto
nalgumas ilhas atlânticas, onde são altamente apreciadas e valorizadas.
De qualquer modo, Branch e Moreno (1994) consideram que parte da dificuldade
em prever os efeitos da exploração humana em herbívoros de litorais rochosos, como as
lapas, está relacionada com o facto de que cada espécie possui características particulares
que influenciam a sua vulnerabilidade. Mesmo assim, estes autores referem, generalizando
as características destes herbívoros, que cada espécie não tem muitas maneiras de evoluir,
de forma a reduzir a sua vulnerabilidade à predação humana, excepto, talvez, diminuindo o
tamanho, e adquirindo ou produzindo toxicidade (como no caso da maioria das espécies de
Siphonaria, que produzem compostos tóxicos) e, por outro lado, baseando-se em
Underwood e Fairweather (1988), consideram ser pouco provável que as espécies que
possuem larvas com uma extensa dispersão desenvolvam mecanismos de defesa em
relação a predadores que possuam efeitos localizados.
No entanto, com base em dados não publicados, Branch e Moreno (1994) sugerem
que a dispersão das larvas de Patella é limitada e que o recrutamento pode estar
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