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As viagens de lazer e conhecimento vêm ocorrendo com mais intensidade,
pelo menos, desde o século XVIII, porém tendem a assumir um caráter diferenciado
desde a segunda metade do século XX, pois envolvem novas formas de
interação com o ambiente e as culturas ditas locais.
Durante a Modernidade, a percepção do mundo natural parece ter oscilado
entre a idéia de natureza como paraíso edênico - enquanto manifestação do
bucólico e do prazer - e aquela de uma natureza inferiorizada pela cultura, sendo
considerada apenas como substrato para a produção de bens materiais. Variou,
portanto, entre o poético e o maquínico; o mundo do prazer e o da labuta; o jogo
e o sério.
O século XX, todavia, foi palco para a legitimação de dois fenômenos sociais
de extrema importância e que definiram transformações significativas nas formas
de conceber e pensar as relações com o mundo, entre os cidadãos urbanos
de parcela significativa de diferentes nações. Trata-se, por um lado, do turismo,
que a partir da segunda metade do século teve um enorme desenvolvimento e,
por outro, da ecologia, que aparece como uma questão central desde pelo menos
a década de 60. Ambos os fenômenos aparecem hibridizados no final de
século XX, através de práticas de lazer denominadas de ecoturismo, que emergem
no cenário turístico como um dos fenômenos antropológicos mais interessantes
entre aqueles surgidos nas sociedades modernas urbano-industriais.
O ecoturismo surge como uma alternativa ao turismo de massas, ou ainda,
àquele estilo de fazer turismo que envolve uma certa “passividade”, no sentido
de que os turistas realizam pouquíssimo esforço físico (ficando restritos a roteiros
pré-determinados nos quais serão conduzidos por um micro-ônibus até o
local de visitação, por exemplo), ficando distantes das comunidades receptoras.
Os ecoturistas, pelo contrário, buscam a interação com comunidades locais, que
nesse caso, são de significativa importância para as práticas ecoturísticas.
O turismo ecológico ou o ecoturismo é um fenômeno recente e em evidência,
ou melhor, é um evento típico do final do século XX, dentro do que se poderia
apontar como uma perspectiva pós-moderna de interação com os naturais. Trata-se
de uma atividade turística que se caracteriza por certo hibridismo, onde as
questões ecológicas mesclam-se com a experiência turística gerando um outro
tipo de evasão do espaço urbano, a qual prefiro denominar experiência ecoturística.
As transformações sociais em torno da idéia de lazer são dinâmicas e, no caso
de ecoturismo, demonstram o ressurgimento de determinados valores do passado:
a valorização do bucólico em contraposição ao urbano; a reatualização da
idéia de aventura; a simplicidade do deslocamento e das hospedagens se comparados
com o turismo tradicional; a importância dos relatos de viagem que os
“aventureiros” contemporâneos dispersam no social a partir de livros, revistas,
144 Meio ambiente, esporte, Lazer e turismo