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etc. Tais questões se assentam em contextos sociais específicos, originando
possibilidades diferenciadas de experimentar as práticas ecoturísticas, imprimindo
características próprias a fenômenos com tendências globalizadoras, como
são a ecologia e o turismo, que, todavia, não escapam aos jogos de poder
inerentes à expansão de certos processos de globalização cultural e econômica.
A EXPERIÊNCIA ECOTURÍSTICA
Se a segunda metade do século XX é considerada o período do desenvolvimento
do turismo como importante fonte econômica, assumindo o seu caráter
de atividade de massa, também é a da constatação dos problemas ecológicos a
nível global, aliada a uma forma diferenciada de percepção da natureza 1 . Portanto,
trata-se de dois fenômenos que surgem com uma força espantosa no cenário
mundial, pois ambos representam de alguma forma a expansão das ações humanas
sobre o planeta, daí que ecologia e turismo, num jogo de palavras se fundem
originando um neologismo em voga – ecoturismo -, cujo agente social é o
ecoturista 2 .
Conforme Ribeiro & Barros (1994:2) “tornaram-se comuns expressões como
‘turismo ecológico’ ou ‘ecoturismo’, correspondentes a um segmento promissor
de uma das indústrias mais dinâmicas da economia mundial, numa era em que as
mudanças para uma economia com ênfase no consumo e no lazer fazem com
que o setor de serviços experimente um crescimento inusitado”.
O ecoturismo, desta forma, apresenta-se como um fenômeno recente que
desponta no cenário internacional como um das atividades sócio-econômicas e
culturais mais promissoras na virada do século 3 . Trata-se da reunião de dois
temas instigantes e polêmicos sob o ponto de vista cultural: o turismo como uma
importante prática de lazer e, conseqüentemente, a sua relação com o sistema
econômico, implicando uma série de impactos socioambientais e, a ecologia,
enquanto conhecimento científico e como uma forma de percepção do mundo
natural na atualidade, ou ainda, como uma metáfora de natureza (Matta, 1993).
Neste sentido, a junção do prefixo “eco” com a palavra “turismo” não representou
apenas o surgimento de um novo termo na língua portuguesa, relacionando
turismo com os ecossistemas pouco alterados e as culturas detentoras de
costumes exóticos que habitam os mesmos. A questão é mais ampla, suscitando
uma série de reflexões. Desse hibridismo, origina-se uma gama de possibilidades
interacionais que percorrem os interstícios existentes entre a dimensão cultural
e aquela que é, fundamentalmente, de caráter ecossistêmico. Existem ainda, as
peculiaridades da região na qual as atividades ecoturísticas ocorrem, decorrendo
daí experiências de lazer muito específicas, onde biodiversidade e a
etnodiversidade estão profundamente inter-relacionadas.
Meio ambiente, esporte, Lazer e turismo 145