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Primeiramente o autor aponta que a busca pelo esporte outdoor e o conceito
de consciência ambiental parecem ter se desenvolvido completamente independentes
um do outro com o passar do tempo. Os poucos pontos de contato que
existiam, sugeriam uma figura idealizada de indivíduos praticando seu esporte
em grandes ambientes outdoor, em uma harmonia quase perfeita com seus arredores
naturais. Entretanto, os entusiastas de esportes ao ar livre podem, justificavelmente,
ser descritos como a vanguarda do movimento ecológico: escoteiros
(exploradores), aqueles que caminham e praticam canoeing foram, antes de
tudo, os herdeiros diretos da mitologia dos primeiros caçadores, bem como de
suas técnicas utilizadas. Bem antes das atividades ao ar livre terem se tornado
esportes institucionalizados, elas já estavam sendo perseguidas pelos interesses
da ciência natural. Vanreusel ainda afirma que os primeiros escaladores alpinos
se viam como pesquisadores ambientais.
Ao fundamentar-se em Broekhoff & Borms (1981) e Telama (1990), o autor
mostra que o primeiro estudo sobre as relações entre o esporte e o meio
ambiente se referia às qualidades da “natureza como um meio ambiente de
esporte para todos...”, mas que, no entanto, poucos esforços foram feitos
neste período para discutir os possíveis problemas ecológicos relacionados
aos esportes outdoor.
Vanreusel 6 ressalta que a democratização dos esportes ao ar livre originou o
primeiro atrito visível entre a busca pelo esporte e a proteção ambiental. O
aumento profundo neste tipo de atividade esportiva outdoor levou, inicialmente,
a um número de conflitos em uma escala limitada e local. Mas os conflitos locais
entre os esportes recreacionais e a conservação da natureza, desde então, tem
se estendido para quase todas as regiões que contêm características atrativas
naturais. Consequentemente, o que foi antes tratado como um problema periférico
tem agora se desenvolvido para um problema existencial quanto à busca
pelos esportes e a aceitabilidade social dos esportes ao ar livre. O uso do ambiente
natural para a busca de esportes na natureza agora está sendo cada vez
mais criticado, questionado, restringido e proibido. O conflito finalmente explodiu
quando os ecologistas começaram a culpar os praticantes destes tipos de
atividades por estarem criando um problema ambiental, enquanto a maioria destes
entusiastas, que procurava por suas atividades, estava na verdade mal informada
sobre os impactos ecológicos que estavam sendo causados por eles. 7
É neste quadro que se pode perceber, de acordo com Vanreusel, a emergência
de um possível conflito entre esporte e natureza. A partir das idéias deste autor,
pode-se pensar que, atualmente, pelo fato de os entusiastas esportivos outdoor
estarem cada vez mais se apresentando como amantes da natureza, eles possam
estar sendo, definitivamente, considerados pelos ambientalistas como uma ameaça
ecológica. Como resultado de todo este processo, o autor chama atenção
para o quanto a imagem do entusiasta de esportes ao ar livre tem se alterado. A
visão cultural daqueles que praticam atividades ao ar livre está longe de ser a de
Meio ambiente, esporte, Lazer e turismo 173