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[pp. 45-46] PRESSÃO PARCIAL DE OXIGÊNIO
É crença geral, inclusive entre conceituados autores de diversos campos científicos,
que a quantidade de oxigênio do ar decresce com a altitude. O fato é que
as proporções dos gases que constituem o “ar atmosférico”! são aproximadamente
constantes em qualquer altitude. A variação situa-se nas pressões parciais,
tendo em conta que a pressão total decresce continuadamente a partir do
nível do mar em razão da rarefação. É perfeitamente perceptível que menor
quantidade de ar ocupando determinado espaço tenha menor pressão.
Um indivíduo, habitante do nível do mar, respirando o ar rarefeito das alturas,
reage, em primeira instância, através de uma hiperventilação procurando captar
maior quantidade de ar. Como o trabalho dos pulmões não consegue equilibrar o
débito, instala-se uma diferença entre as pressões externa e interna. Essa diferença
é que sensibiliza o aparelho círculo-respiratório, criando-se alterações
fisiológicas que eliminarão progressivamente o débito de oxigênio.
Neste contexto e para maior entendimento do fenômeno, é digno de menção
que os gases que compõem o ambiente atmosférico têm suas pressões parciais
modificadas no interior do organismo durante as fases de absorção de oxigênio
e eliminação do dióxido de carbono. A pressão total interna, entretanto, mantém-se
igual à externa, para que seja possível um equilíbrio no fluxo das trocas.
O quadro de STARLING e EVANS a esse respeito é bastante elucidativo:
PRESSÃO PARCIAL EM MM DE MERCÚRIO (1)
Ar Inspirado Ar Alveolar (3) Ar Expirado (4)
Oxigênio 158,3 99,0 116,0
CO2 0,3 39,0 30,0
N2 596,4 577,0 575,0
Vapor d’água (2) 5,0 45,0 39,0
760,0 760,0 760,0
(1) Nível do mar; (2) Variável com temperatura umidade; (3) 37 C; (4) 35,5 C.
Assim sendo, é correto dizer-se que o organismo humano, em altitude, reage
diante da redução da pressão parcial de O2 e não da falta de O2. TROMP, esclarecendo
a questão, registra que a percentagem de O2 no ar alveolar, ao nível do
mar (pressão do ar = 760mm Hg), é de 14% com uma tensão parcial de aproximadamente
100mm Hg. Isto representa 7% menos que o O2 contido na atmosfera
(21%), sendo a pressão parcial igual a 150mm Hg. Com uma pressão atmosférica
de 646mm, relativa a uma altitude de 1400 metros, a percentagem de O2 alveolar
cai para 13,19%, que é uma diferença bastante diminuta diante da alteração da
pressão parcial que nesse caso é 78,6mm. Portanto, é a queda da pressão parcial
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