winter/zima 2006/2007 Es ist immer das Gleiche ... - Pavlova hiša

Legionäre aus dem Süden
auch im defensiven Bereich Schlüsselfunktionen
ein. Zwei von ihnen wurden sogar zu
Lieblingen des jeweiligen Anhangs. Der Kroate
Željko Vuković kam 1995 von Vorwärts
Steyr zum GAK. Bis zum Jahr 1999 trug er
in 138 Matches den GAK-Dress, nicht selten
sogar mit der Kapitänsschleife ausgestattet.
Vuković erlebte dabei Höhepunkte wie
die Spiele gegen Inter Mailand 1996 und AS
Monaco 1998 ebenso wie bittere Derbyniederlagen.
Im Jubiläumsjahr 2002 wurde Vuko
von den Fans in das Jahrhundert-Team des
GAK gewählt.
Der Verteidiger, dessen Stellungsspiel und
Routine auch in internationalen Begegnungen
wichtig waren, wurde unter Trainer Klaus Augenthaler
an den FC Kärnten abgegeben. Viele
GAK-Anhänger, die mit dieser Entscheidung
unzufrieden waren, fühlten sich durch die
nachfolgenden guten Leistungen von Vuković
beim FC Kärnten bestätigt. Ähnlich sah es
wohl Teamchef Oto Barić, der den Neo-Österreicher
Vuković als 39-Jährigen für drei
Spiele in die heimische Nationalmannschaft
einberief.
Gut verteidigt ist halb gewonnen. Auch den
Verteidiger Ranko Popović, der von 1997 bis
2000 bei Sturm spielte und alle wichtigen
Erfolge in unnachahmlicher Art mitfeierte,
hätte Barić gerne in sein Team geholt. Doch
Popović war zu dieser Zeit noch Staatsbürger
von Serbien-Montenegro und wurde erst nach
seiner Karriere bei Sturm zum Österreicher.
Aber auch ohne Teameinsatz wird Popović
von den Fans lange nicht vergessen werden.
Seine Freude am Spiel, seine Begeisterung
und seine intensive Beziehung zum Publikum
machten ihn zu einem der beliebtesten Sturm-
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Spieler der letzten zwanzig Jahre. Bei den legendären
Matches in der Champions-League
kämpfte Popović bis zum Umfallen – und das
war mehr als einmal durchaus wörtlich zu verstehen.
Der Serbe, der über Griechenland und Spanien
in die österreichische Liga kam, ist bis heute
eine Integrationsfigur für die in der Steiermark
lebenden Legionäre und pflegt auch
freundschaftliche Beziehungen zu ehemaligen
internationalen Stars wie Mijatović. Seine
Spielerkarriere ließ der Verteidiger bei den
Vereinen Arnfels und Pachern ausklingen. Im
Juni 2006 wurde er Co-Trainer von Mischa
Petrović bei San Frecce Hiroshima.
Die Tradition der Felsen in der Brandung
setzten später Mario Tokić beim GAK und der
Australo-Kroate Eddy Bosnar bei Sturm fort.
Zum Publikumsliebling hätte bei beiden Spielern
gar nicht viel gefehlt, doch bevor es soweit
kam, wechselten sie den Verein. Bosnar, der zuvor
bei Dinamo Zagreb übrigens eine Zeit lang
den Abgang von Tokić kompensieren musste,
ging von Graz zum englischen Traditionsklub
Everton. Tokić wechselte nach Wien zur Austria
und wurde anlässlich der WM 2006 in den
Kader des kroatischen Teams aufgenommen.
Der vorläufig letzte Verteidiger aus dem Süden
bei Sturm ist der junge Slowene Mitja Mörec,
der sich von den Sturm-Amateuren in die erste
Mannschaft gespielt hat. Seine Karriere begann
er bei NK Mura in seiner Heimatstadt
Murska Sobota, wo auch Mihajlo Petrović
eine Zeit lang im Trainerteam mitwirkte.
Das liebe Geld. Von Mario Tokić und Mario
Bazina. Neben den Slowenen wie Angelo Devescovi,
Aleš Čeh und Darko Milanič waren