El pueblo mapuche - Folklore Tradiciones

En la sepultura se dejaba un fuego encendido, que se mantenía hasta por un año, uso que nose perpetuó.Tampoco se trasmitieron a las generaciones posteriores unas exequias conmemorativas quese realizaban al año de la inhumación. Se juntaban los parientes en la sepultura, sobre lacual mataban animales y derramaban la sangre para que tuviese el enterrado que comer.Giraban alrededor de la tumba derramando cántaros de chicha sobre ella y contándole almuerto las novedades de la tierra, desde su partida. Renovaban las provisiones y el licor ylo abandonaban para siempre.En el trayecto de la casa al cementerio una mujer iba arrojando rescoldo por el camino queseguía el muerto, para que el alma no se volviera a la casa. Indica tal uso una pruebaevidente de que la presencia del espíritu imponía a los vivos la carga onerosa de proveer asus necesidades.En la segunda mitad del siglo XVIII se mezclaban al concurso fúnebre algunos jinetes.«Dos jóvenes a caballo, corriendo a rienda suelta, preceden el acompañamiento». En elsiglo siguiente concurren al duelo principalmente individuos montados. Para hacer mássuntuosa la fiesta, se engalan algunas cabalgaduras y se les cuelgan cascabeles, detalle queva cayendo en el olvido al presente.Lo que no se ha abandonado hasta el día, desde épocas inmemoriales, ha sido la relación deméritos y la genealogía de los muertos. Los cronistas llamaron esta relación «romancesparticulares». Después se denominó coyagtun (hablar enfáticamente en una reunión) y, porúltimo, hueupun (discurso, relación).Cuando llegaron los españoles y aún después de la conquista, las tumbas de los caciques secolocaban en los cerros o en lugares destinados a las reuniones, donde se hallaba plantadoel rehue, para que recibieran la chicha y los comestibles que les ofrendaban susdescendientes.El resto de los individuos que no investían autoridad debieron ser depositados en sitios ofaldas vecinas, más o menos apartados, a juzgar por los restos de pedernal, de alfarería yhuesos que se han encontrado en algunos parajes. Se llamaban estos enterratorios puúllil(de puúlli, loma, palabra anticuada).Con anterioridad a la conquista española, los cadáveres no recibían propiamente sepulturasino que eran colocados sobre el suelo y cubiertos de tierra y piedras hasta formar unaespecie de túmulo. Los envolvían en cuero o cortezas de árboles.A esta costumbre sucedió la de sepultar los muertos en hoyos muy superficiales, sobre loscuales se arreglaba el montículo. El cadáver iba colocado dentro de dos troncos encavados,que se atravesaban también «entre dos árboles juntos o fuertes horcones».Antes de la ocupación definitiva de la Araucanía por el ejército chileno, se veían aún estassepulturas en muchos lugares del centro y del este.