La cartuja de Parma - Stendhal

desastrado que al mismo tiempo servía de cocina.
»¡Dios santo, lo que comen esas gentes! ¡Es lastimoso!… Debí pasarles, a ella y a la mammacia, una
pensión de tres beefsteaks pagaderos diariamente… La pequeña Marietta —añadía— me distraía de los
malos pensamientos que me inspiraba la vecindad de aquella corte.
»Acaso habría hecho bien en optar por la vida de café, como dice la duquesa; ella parecía inclinarse
a este camino, y la duquesa tiene mucho más talento que yo. Gracias a su ayuda, o simplemente con esa
pensión de cuatro mil francos y ese capital de cuarenta mil colocados en Lyon que mi madre me destina,
siempre tendría un caballo y unos cuantos escudos para hacer excavaciones y reunir una colección
arqueológica. Puesto que, al parecer, no he de conocer nunca el amor, éstas serán siempre para mí las
grandes fuentes de felicidad; quisiera ver de nuevo, antes de morir, el campo de batalla de Waterloo y
procurar reconocer la pradera donde tan alegremente me desmontaron de mi caballo y me sentaron en el
suelo. Una vez cumplida esta peregrinación, volvería a menudo a este lago sublime; no puede haber nada
en el mundo tan bello, al menos para mi corazón. ¿Para qué ir tan lejos en busca de la felicidad? ¡La
tengo ante mis ojos!
»¡Ah!, existe una objeción —se dijo Fabricio—: la policía me arroja del lago de Como, pero yo soy
más joven que los que dirigen los hechos de esa policía. Aquí —prosiguió sonriendo— no tendría a la
duquesa de A***, pero hallaría una de esas mocitas que arreglan las flores en la calle, y en realidad la
preferiría: la hipocresía me deja yerto el corazón, y nuestras grandes damas buscan efectos demasiado
sublimes. Napoleón les ha dado ideas de buenas costumbres y de constancia.
»¡Diablo! —se dijo de pronto retirando de la ventana la cabeza como temiendo ser reconocido a
pesar de la sombra de la enorme jaula de madera que protegía de la lluvia las campanas—, está ahí un
pelotón de gendarmes en uniforme de gala.» En efecto, diez gendarmes, cuatro de ellos suboficiales,
acababan de aparecer en lo alto de la calle principal del pueblo. El jefe los distribuyó de cien en cien
pasos a lo largo del trayecto que debía recorrer la procesión. «Todo el mundo me conoce aquí: si me
ven, voy de un salto desde el lago de Como a Spielberg, donde me atarán a cada pierna una cadena de
ciento diez libras, ¡y qué dolor para la duquesa!»
Fabricio necesitó dos o tres minutos para recordar que estaba encaramado a más de ochenta pies de
altura, que el lugar en que se hallaba era comparativamente oscuro, que los ojos de las gentes que podían
mirarle estaban deslumbrados por un sol esplendoroso y, en fin, que se paseaban, con los ojos muy
abiertos, por unas calles cuyas casas todas acababan de ser enjalbegadas con cal en honor de la fiesta de
San Giovita. A pesar de estos razonamientos tan claros, el alma italiana de Fabricio no habría podido ya
gustar ningún placer si no hubiera interpuesto entre él y los gendarmes un trozo de tela vieja que clavó
contra la ventana y en el que abrió dos agujeros para los ojos.
Las campanas agitaban el aire desde hacía diez minutos; la procesión salía ya de la iglesia; tronaron
l o s mortaretti. Fabricio volvió la cabeza y reconoció aquella pequeña explanada bordeada de un
parapeto sobre el lago, en la que tantas veces, en su juventud, se había expuesto a que los mortaretti le
explotaran entre las piernas, por lo que su madre quería tenerle cerca de ella las mañanas de los días de
fiesta.
Conviene saber que los mortaretti (o pequeños morteros) no son otra cosa que unos cañones de fusil
aserrados de manera que no miden más que cuatro pulgadas de largo; a este fin recogen los campesinos
ávidamente los cañones de fusil que, desde 1796, la política de Europa ha sembrado a voleo en las
llanuras de Lombardía. Una vez reducidos a cuatro pulgadas de longitud, se cargan estos cañoncitos hasta