La cartuja de Parma - Stendhal

del conde Nani».
El conde Mosca se daba excelentes razones para su locura: tantas, que ya no pensaba en otra cosa que
en conquistar la felicidad que veía bajo sus ojos. No las hallaba tan buenas cuando llegaba a considerar
su edad y los cuidados, a veces muy tristes, que ocupaban su vida. «Un hombre inteligente que deja de
serlo por el miedo me proporciona una gran vida y mucho dinero por ser ministro suyo; pero si mañana se
le ocurre despedirme, me quedo viejo y pobre, es decir, lo más despreciado que existe en el mundo;
¡buen partido que ofrecer a la condesa Pietranera!» Aquellos pensamientos eran demasiado negros, y
tornó a la condesa; no se cansaba de mirarla y, para pensar mejor en ella, no bajaba a su palco.
«Me dicen que sólo aceptó a Nani para dejar plantado a ese imbécil de Limercati, que no quiso
avenirse a dar una estocada o hacer dar una puñalada al asesino de su marido. ¡Yo me batiría veinte
veces por ella!», exclamaba el conde con arrebato. Consultaba a cada instante el reloj del teatro, que, con
cifras resplandecientes de luz sobre un fondo negro, advertía a los espectadores cada cinco minutos la
hora a que les era permitido llegar a un palco amigo. El conde se decía: «Yo no podría pasar más que
una hora, a lo sumo, en su palco, porque soy un amigo muy reciente; si me quedo más tiempo, llamo la
atención y, gracias a mi edad y, sobre todo, a esta maldita cabeza empolvada, tendré el aire atractivo de
un Casandro» [3] . Pero de pronto le decidió una reflexión: «Si se le ocurriera dejar su palco para hacer
una visita, bonita recompensa para la avaricia con que me economizo este placer». Estaba ya levantado
para bajar al palco en que veía a la condesa; de pronto se sintió casi sin ganas de presentarse ante ella.
«¡Ah, esto sí que es delicioso! —exclamó, riéndose de sí mismo y parándose en la escalera—. Es un
verdadero caso de timidez; hace veinticinco años que no me ha ocurrido cosa semejante.»
Entró en el palco haciendo casi un esfuerzo sobre sí mismo, y aprovechándose, como hombre
inteligente, del accidente que le ocurría, no procuró en absoluto aparentar naturalidad o lucir su ingenio
lanzándose a algún relato divertido; tuvo el valor de mostrarse tímido, y puso su talento en dejar entrever
su turbación sin resultar ridículo. «Si lo toma a mal —se decía—, estoy perdido para siempre. ¡Habráse
visto, tímido con el pelo empolvado y que, a no ser por la ayuda de los polvos, aparecería gris! Pero en
fin, como la cosa es cierta, no puede ser ridícula más que en el caso de que yo la exagere o la exhiba
como trofeo.» La condesa se había aburrido tanto en el castillo, frente a las cabezas empolvadas de su
hermano, de su sobrino y de algunos abrumadores personajes de ideas sanas, vecinos de las cercanías,
que no volvió a ocuparse ya del peinado de su nuevo adorador.
Escudada así la condesa contra la carcajada de la aparición, sólo se mostró atenta a las noticias de
Francia que Mosca tenía siempre para ella en secreto al llegar a su palco. Sin duda inventaba.
Discutiéndolas con él, aquella noche observó la condesa su mirada, que era bella y bondadosa.
—Me imagino —le dijo— que en Parma, en medio de sus esclavos, no tendrá esa mirada amable; lo
echaría todo a perder y les daría alguna esperanza de no ser ahorcados.
La total ausencia de empaque en un hombre que pasaba por ser el primer diplomático de Italia,
pareció singular a la condesa; hasta le encontró ciertos atractivos. En fin, como hablaba bien y con calor,
no le chocó a la condesa Pietranera que el ministro de Parma juzgara oportuno asumir por una noche, y
sin consecuencias, el papel de galán.
Fue un gran paso, y no poco peligroso; por fortuna para el ministro, que en Parma no tropezaba con
bellezas esquivas, hacía muy pocos días que la condesa llegara de Grianta: su ingenio estaba aún como
entumecido por el tedio de la vida campestre. Casi había olvidado la ironía, y todas esas cosas propias