La cartuja de Parma - Stendhal

Ferrante y por la suerte de sus hijos, para los que rechazaba obstinadamente todo regalo de algún valor,
que le permitió hacer uso de aquel escondite durante bastante tiempo. Volvió a verle un mes más tarde,
siempre en los bosques de Sacca, y como aquel día estaba un poco más sosegado, le recitó uno de sus
sonetos, que la pareció igual o superior a lo más bello que se haya hecho en Italia en los dos últimos
siglos. Ferrante obtuvo varias entrevistas; mas su amor se exaltó, se hizo importuno, y la duquesa observó
que esta pasión seguía las leyes de todos los amores cuando se les ofrece la posibilidad de concebir
alguna esperanza. Le mandó de nuevo a sus bosques y le prohibió dirigirle la palabra; él obedeció al
instante y con una perfecta dulzura. Tres días después, a la caída de la noche, se presentó a la puerta del
castillo Sanseverina un capuchino. Tenía, según dijo, un secreto importante que comunicar a la señora de
la casa. Tan desgraciada se sentía que mandó que pasara. Era Ferrante.
—Ocurre aquí una nueva iniquidad de la que el tribuno del pueblo debe enterarse —le dijo aquel
hombre loco de amor—. Por otra parte —añadió—, obrando como simple particular, sólo mi vida puedo
ofrecer a la señora duquesa Sanseverina y a ofrecérsela vengo.
Esta abnegación tan sincera por parte de un ladrón y de un loco conmovió vivamente a la duquesa.
Habló durante largo rato a aquel hombre que pasaba por el más grande poeta de Italia, y lloró mucho.
«Éste es un hombre que comprende mi corazón», se decía. Al día siguiente apareció de nuevo, siempre al
Ave María, disfrazado de doméstico y con librea.
—No he salido de Parma; he oído decir un horror que no repetirá mi boca; pero aquí me tiene.
¡Piense, señora, en lo que rechaza! La persona que aquí ve no es una muñeca cortesana, es un hombre.
Estas palabras las pronunciaba de rodillas y con un gesto capaz de darles todo su valor.
«Ayer —añadió— me dije: Ha llorado en mi presencia, luego es un poco menos desdichada.»
—Pero, ¡piense en los peligros que le acechan! ¡Van a deternerle en esta ciudad!
—El tribuno le dirá: Señora, ¿qué es la vida cuando habla el deber? El hombre desdichado y que
tiene el dolor de no sentir la pasión de la virtud desde que le abrasa el amor añadirá: Señora duquesa,
Fabricio, un hombre de temple, va a perecer acaso; ¡no rechace a otro hombre de temple que se ofrece a
usted! ¡He aquí un cuerpo de hierro y un alma que no siente en el mundo otro temor que el de caer en su
desagrado!
—Si continúa hablándome de sus sentimientos le cerraré mi puerta para siempre.
La duquesa estuvo aquella noche muy tentada a anunciar a Ferrante que señalaría una pequeña pensión
a sus hijos, mas tuvo miedo de que tomara apoyo en esto para matarse.
Apenas salió Ferrante, la duquesa, llena de presentimientos funestos, se dijo: «Yo también puedo
morir, y pluguiera a Dios que así fuese, y pronto, si hallara un hombre digno de tal nombre a quien
recomendar a Fabricio».
Se le ocurrió una idea: cogió una hoja de papel y, mezclando en el escrito los pocos términos de
derecho que sabía, reconoció haber recibido del señor Ferrante Palla la cantidad de veinticinco mil
francos bajo la expresa condición de pagar anualmente a la señora Sarasine y a sus cinco hijos una renta
vitalicia de mil quinientos francos. La duquesa añadió:
«Lego además una renta vitalicia de trescientos francos a cada uno de los hijos, con la condición de
que Ferrante Palla atenderá como médico a mi sobrino Fabricio del Dongo y será para él un hermano.
Ruégoselo así». Firmó, puso la fecha de un año antes y cerró el pliego.
Dos días después reapareció Ferrante. Era en el momento en que la ciudad estaba conmovida por el
rumor de la próxima ejecución de Fabricio. Esta triste ceremonia, ¿tendría lugar en la ciudadela o bajo