La cartuja de Parma - Stendhal

—Este sobrino —dijo en voz baja a la duquesa— está hecho para dar lustre a todas las dignidades a
que usted quiera elevarle.
Hasta el momento, todo iba de maravilla, pero cuando el ministro, muy satisfecho de Fabricio y hasta
entonces atento únicamente a sus hechos y gestos, miró a la duquesa, le vio unos ojos singulares. «Este
joven causa aquí una impresión extraña», se dijo. Fue una amarga reflexión. El conde había cumplido la
cincuentena, palabra cruel y cuya plena resonancia acaso sólo pueda sentirla un hombre perdidamente
enamorado. Era muy bueno, digno de ser amado, fuera de sus severidades como ministro [2] . Pero aquella
dura palabra, la cincuentena, ponía un tinte negro sobre toda su vida y habría sido capaz de hacerle cruel
por su propia cuenta. En los cinco años transcurridos desde que decidió a la duquesa a trasladarse a
Parma, la duquesa le había suscitado celos a menudo, sobre todo en los primeros tiempos, pero nunca le
dio motivo real de queja. Hasta creía, y tenía razón, que sólo con el designio de asegurarse mejor su
corazón había recurrido la duquesa a ciertas apariencias de especial amistad por algunos apuestos
galanteadores de la corte. Estaba seguro, por ejemplo, de que había rechazado los homenajes del
príncipe; éste había llegado en cierta ocasión a decir una frase instructiva.
—Pero si yo aceptase los homenajes de Vuestra Alteza —le dijo la duquesa riendo—, ¿con qué cara
osaría volver a presentarme ante el conde?
—A mí me sería casi tan violento como a usted. ¡Mi querido amigo el conde! Pero es un
inconveniente muy fácil de arreglar, y ya he pensado en ello: el conde iría a pasar en la ciudadela el resto
de sus días.
La súbita llegada de Fabricio produjo a la duquesa tal arrebato de alegría, que no se le ocurrió pensar
en el efecto que sus ojos podrían causar al conde. La impresión fue profunda, y las sospechas,
irremediables.
Fabricio fue recibido por el príncipe a las dos horas de llegar. La duquesa, previendo el buen efecto
que esta audiencia impromptu tenía que producir en el público, la había solicitado desde hacía ya dos
meses: era un favor que elevaba a Fabricio desde el primer momento a la más destacada posición, y se
alegó como pretexto que sólo estaría en Parma de paso, para ir a ver a su madre al Piamonte. En el
momento en que un billetito encantador de la duquesa hizo saber al príncipe que Fabricio esperaba sus
órdenes, Su Alteza se aburría. «Voy a ver —se dijo— a un santito insignificante, una cara vulgar o
taimada.» Ya el comandante de la plaza había dado cuenta de la primera visita al sepulcro del tío
arzobispo. El príncipe vio entrar a un mancebo alto y apuesto al que, de no ser por las medias moradas,
habría tomado por un joven oficial.
Esta pequeña sorpresa disipó el tedio: «Aquí tenemos un mozo —se dijo— para el que van a pedirme
sabe Dios qué favores: todos los que estén en mi mano. Acaba de llegar y debe de estar emocionado, voy
a hacer con él un poco de política jacobina; veremos cómo responde».
Después de las primeras palabras amables por parte del príncipe:
—Decidme, monsignore, ¿son felices los pueblos de Nápoles? ¿Aman a su rey?
—Alteza Serenísima —contestó Fabricio sin vacilar ni un instante—, al pasar por las calles, he
admirado el excelente aspecto de los soldados de los diversos regimientos de S. M. el rey; la buena
sociedad es respetuosa, como debe serlo, con sus soberanos; pero confieso que jamás en la vida he
tolerado que las gentes de baja condición me hablaran de otra cosa que del trabajo por el cual les pago.
«¡Diablo! —se dijo el príncipe—, ¡vaya un pájaro bien aleccionado! Es el talento de la
Sanseverina.»