La cartuja de Parma - Stendhal

hacia él—, déjate morir de hambre antes que tocar nada. Lleva este pan siempre contigo.
El ruido se iba acercando.
Fabricio la estrechó entre sus brazos, tomó su sitio junto a la puerta y, abriéndola con furia, se
precipitó hacia la escalerilla de madera de seis peldaños. Llevaba en la mano el pequeño puñal de mango
de marfil y estuvo a punto de perforar el chaleco del general Fontana, ayudante de campo del príncipe,
que retrocedió rápido exclamando muy asustado:
—¡Pero si vengo a salvarle, señor Del Dongo!
Fabricio tornó a subir los seis escalones y dijo en la celda: Fontana viene a salvarme; luego,
volviendo hacia el general, se explicó fríamente con él. Le rogó, extendiéndose mucho en sus palabras,
que le perdonara aquel movimiento de cólera. «Querían envenenarme, esa comida que se halla sobre mi
mesa está envenenada. He tenido la perspicacia de no tocarla, pero he de confesarle que ese proceder me
ha irritado. Al oírle subir, creí que venían a rematarme a puñaladas… Señor general, le requiero para que
ordene que no entre nadie en mi cuarto: retirarían el veneno, y nuestro excelente príncipe debe saberlo
todo.»
El general, muy pálido y azorado, transmitió las órdenes indicadas por Fabricio a los carceleros
distinguidos que le seguían, los cuales, muy confusos al ver descubierto el veneno, se apresuraron a
bajar; en apariencia tomaban la delantera por no detener en la escalera, muy estrecha, al ayudante de
campo del príncipe, pero en realidad para ponerse a salvo y desaparecer. Con gran asombro del general
Fontana, Fabricio permaneció un cuarto de hora en la escalerilla de hierro que daba vuelta a la columna;
quería dar tiempo a Clelia para que se escondiera en el primer piso.
La duquesa, tras varias diligencias insensatas, había logrado que el general Fontana fuese enviado a
la ciudadela; lo consiguió por casualidad. Al dejar al conde Mosca, tan alarmado como ella, corrió a
palacio. La princesa, que sentía una marcada repugnancia por la energía, porque le parecía vulgar, creyó
que la duquesa estaba loca, y no se mostró nada dispuesta a dar en su favor ningún paso insólito. La
duquesa, completamente trastornada, lloraba a torrentes, y sólo sabía repetir a cada momento:
—Pero, señora, antes de un cuarto de hora Fabricio habrá muerto envenenado.
Ante la perfecta impasibilidad de la princesa, la duquesa enloqueció de dolor. No se hizo esta
reflexión moral que no hubiera escapado a una mujer educada en una de esas religiones del norte que
admiten el examen personal: he empleado el veneno la primera, y por el veneno perezco. En Italia, esta
clase de reflexiones en los momentos apasionados parecen propias de un espíritu muy vulgar, como lo
parecería en París un chiste en parecida coyuntura.
La duquesa, desesperada, se dirigió al salón donde, aquel día, estaba de servicio el marqués
Crescenzi. Al volver la duquesa a Parma, el marqués le dio las gracias con efusión por el cargo de
caballero de honor al que, de no ser por ella, no hubiera podido aspirar jamás. Le prodigó ardorosas
protestas de lealtad. La duquesa le abordó con estas palabras:
—Rassi va a hacer envenenar a Fabricio, que está en la ciudadela. Guarde en el bolsillo un poco de
chocolate y una botella de agua que voy a darle. Suba a la ciudadela y déme la vida diciendo al general
Fabio Conti que está decidido a romper con su hija si no le permite entregar usted mismo a Fabricio esa
agua y ese chocolate.
El marqués palideció, y su fisonomía, lejos de animarse ante estas palabras, expresó el pasmo más
vulgar. No podía creer en un crimen tan espantoso en una ciudad tan moral como Parma, donde reinaba un
príncipe tan grande, etc.; y estas vulgaridades las decía además muy despaciosamente. En una palabra, la