La cartuja de Parma - Stendhal

XVII
El conde se consideraba como fuera del ministerio. «Vamos a ver —se dijo— cuántos caballos
podremos tener después de mi caída en desgracia, pues así llamarán a mi retirada.» El conde hizo el
balance de su fortuna. Había entrado en el ministerio con ochenta mil francos de capital. Con gran
sorpresa suya, se encontró con que su haber presente, todo incluido, no llegaba a quinientos mil francos.
«A lo sumo, veinte mil libras de renta —se dijo—. ¡Hay que reconocer que soy un insensato! No hay
burgués en Parma que no me atribuya cincuenta mil libras de renta, y en esto el príncipe es más burgués
que nadie. Cuando me vean en la pobreza, dirán que sé muy bien ocultar mi fortuna. ¡Diablo! —exclamó
—, si soy ministro tres meses más, he de doblar esta fortuna.» Vio en esta idea una ocasión de escribir a
la duquesa, y la aprovechó con avidez. Mas, para hacerse perdonar una carta en los términos en que se
encontraban, la abrumó de cifras y de cálculos. «Sólo dispondremos de veinte mil libras de renta —le
decía— para vivir los tres en Nápoles: Fabricio, usted y yo. Fabricio y yo tendremos un caballo de silla
para los dos.» Acababa apenas el ministro de enviar esta carta, cuando le anunciaron al fiscal Rassi.
Le recibió con una altanería rayana en impertinencia.
—¡Muy bien, caballero! —le dijo—; hace usted secuestrar en Bolonia a un conspirador protegido
mío, encima quiere cortarle el cuello y no me dice nada. ¿Sabe siquiera el nombre de mi sucesor? ¿Es el
general Conti o usted mismo?
Rassi se quedó aterrado, estaba demasiado poco acostumbrado a la buena sociedad para adivinar si
el conde hablaba en serio. Enrojeció mucho y balbuceó algunas palabras poco inteligibles. El conde le
miraba y gozaba de su apuro. De pronto, Rassi se rehízo y exclamó con la perfecta naturalidad y el aire
de Fígaro cogido en flagrante delito por Almaviva:
—Por vida mía, señor conde, no he de andar con rodeos con Vuestra Merced: ¿qué me dará por
contestar a todas sus preguntas como lo haría a las de mi confesor?
—La cruz de San Pablo (la orden de Parma), o dinero, si puede darme un pretexto para concedérselo.
—Prefiero la cruz de San Pablo, porque me ennoblece.
—¡Cómo, querido fiscal!, ¿pero todavía hace algún caso de nuestra pobre nobleza?
—Si yo fuera noble —respondió Rassi con toda la impudicia de su oficio—, los parientes de las
personas a quienes he mandado a la horca me odiarían, pero no me despreciarían.
—Pues bien, yo le salvaré del desprecio —dijo el conde—; cúreme usted de mi ignorancia. ¿Qué
piensa hacer con Fabricio?
—Verdaderamente el príncipe está muy preocupado: teme que, seducido por los bellos ojos de
Armida, perdone este lenguaje un poco vivo: son los términos exactos del soberano; teme que, seducido
por unos bellos ojos que a él mismo le han impresionado un poco, Vuestra Merced le deje plantado, y no
tiene a nadie más para los asuntos de Lombardía. Le diré incluso —añadió Rassi bajando la voz— que
ésta es una gran ocasión para Vuestra Merced, y que vale bien la cruz de San Pablo que me otorga. El
príncipe le concedería, como recompensa nacional, un buen territorio de seiscientos mil francos que él
distraería de sus dominios, o una gratificación de trescientos mil francos, si se aviene a no mezclarse en
la suerte de Fabricio del Dongo, o al menos a no hablarle del asunto más que en público.
—Yo esperaba algo mejor que eso —dijo el conde—; no ocuparme de Fabricio equivale a romper
con la duquesa.