La cartuja de Parma - Stendhal

ausencia puede ser de alguna duración, no he querido salir de los Estados de Su Alteza Serenísima sin
darle las gracias por todas las bondades que, desde hace cinco años, se ha dignado tener para mí.
A estas palabras, el príncipe comprendió por fin; palideció; no había en el mundo ser que más
sufriera al verse engañado en sus previsiones.
Luego adoptó un porte majestuoso enteramente digno del retrato de Luis XIV que tenía ante los ojos.
«Muy bien —se dijo la duquesa—, aquí tenemos un hombre.»
—¿Y cuál es el motivo de esa súbita partida? —preguntó el príncipe en tono bastante firme.
—Abrigaba este proyecto hace ya tiempo —respondió la duquesa—, y una pequeña injuria que se
hace a monseñor del Dongo, al que mañana van a condenar a muerte o a galeras, me obliga a apresurar mi
partida.
—¿A qué ciudad va?
—A Nápoles, creo —y añadió levantándose—. No me queda más que despedirme de Vuestra Alteza
Serenísima y darle las gracias muy humildemente por sus antiguas mercedes.
La duquesa, a su vez, hablaba en un tono tan firme, que el príncipe vio claro que en dos segundos todo
habría terminado; bien sabía él que, una vez dado el escándalo de la partida, sería imposible todo
arreglo: la duquesa no era mujer que volviera sobre sus pasos. Corrió, pues, tras ella.
—Pero usted sabe muy bien, señora, duquesa —le dijo tomándole la mano—, que la he querido
siempre, y con una amistad a la que sólo de usted depende dar otro nombre. Ha sido cometido un
homicidio, esto no puede negarse, he encomendado la instrucción del proceso a mis mejores jueces…
A estas palabras, la duquesa se irguió con todo su orgullo; toda apariencia de respeto e incluso de
urbanidad desapareció instantáneamente; surgió sin disimulo la mujer ultrajada, y la mujer ultrajada
dirigiéndose a un ser al que sabe de mala fe. Con expresión vivísima de cólera e incluso de desprecio,
dijo al príncipe recalcando cada palabra:
—Abandono para siempre los Estados de Vuestra Alteza Serenísima para no volver a oír jamás el
nombre del fiscal Rassi ni de los otros infames asesinos que han condenado a muerte a mi sobrino y a
tantos otros. Si Vuestra Alteza Serenísima no quiere mezclar un sentimiento de amargura a mis últimos
momentos cerca de un príncipe cortés, e inteligente cuando no está engañado, le ruego muy humildemente
que no me recuerde la idea de esos infames jueces que se venden por mil escudos o por una cruz.
El acento admirable y, sobre todo, verdadero con que fueron pronunciadas estas últimas palabras,
hizo estremecerse al príncipe; por un instante temió ver su dignidad comprometida por una acusación
todavía más directa, pero, en resumen, no tardó en predominar en él una sensación de placer; admiraba a
la duquesa; el conjunto de su persona alcanzaba en aquel momento una belleza sublime. «¡Santo Dios, qué
hermosa es! —se dijo el príncipe—; hay que pasarle algo a una mujer como acaso no existe otra en toda
Italia… En fin, acaso con un poco de buena politica no sería imposible hacerla un día mi amante; hay
gran diferencia de una criatura como ésta a esa muñeca de marquesa Balbi, y que encima roba cada año a
mis pobres súbditos lo menos trescientos mil francos… Pero, ¿habré oído bien? —pensó de pronto—; ha
dicho: condenado a mi sobrino y a tantos otros.» Se sobrepuso la furia, y, con una altivez digna del rango
supremo, el príncipe dijo después de un intervalo de silencio:
—Y ¿qué habría que hacer para que la señora duquesa no se ausentara?
—Algo de lo que usted no es capaz —replicó la duquesa con el acento de la ironía más amarga y del
desprecio menos disimulado.