La cartuja de Parma - Stendhal

cuando mi padre estuvo a punto de perecer envenenado, hice voto a la Madona de no volver a verle
nunca. Sólo una vez falté a mi voto: aquel día, el más infortunado de mi vida, en que creí en conciencia
que tenía el deber de librarle de la muerte. Es ya demasiado que, por una interpretación forzada e
indudablemente pecadora, consienta en escucharle.
Esta última frase sorprendió de tal modo a Fabricio, que necesitó unos momentos para alegrarse.
Esperaba una cólera vivísima y que Clelia escapara; recobrando al cabo la presencia de ánimo, apagó la
bujía. Aunque creía haber comprendido bien las órdenes de Clelia, temblaba como un niño al avanzar
hacia el fondo del salón donde ella se había refugiado detrás de un sofá. No sabía si la ofendería
besándole la mano; Clelia, toda trémula de amor, se arrojó en sus brazos.
—¡Fabricio mío —le dijo—, cuánto has tardado en venir! Sólo un momento puedo hablarte, pues es
sin duda un gran pecado; cuando prometí no verte más, seguramente incluía en la promesa no hablarte
tampoco. Pero, ¿cómo has podido perseguir con tanta crueldad la idea de venganza que tuvo mi pobre
padre? Pues al fin y al cabo, fue él el primero que estuvo a punto de morir envenenado por quienes
querían facilitar tu evasión. ¿No tenías el deber de hacer algo por mí, que tanto expuse mi reputación por
salvarte? Por lo demás, ya estás completamente ligado a las sagradas órdenes; ya no podrás casarte
conmigo, aun cuando yo encontrara un medio de alejar a ese odioso marqués. Y, ¿cómo te atreviste, el día
de la procesión, a intentar verme en pleno día, violando así, de la manera más patente, la santa promesa
que hice a la Madona?
Fabricio la estrechaba en sus brazos, arrebatado de sorpresa y de gozo. Una conversación que
comenzaba con tal cúmulo de cosas que decirse no podía terminar en mucho tiempo. Fabricio le contó
exactamente la verdad sobre el destierro de su padre; la duquesa no lo había decidido, por la gran razón
de que no había creído ni por un instante que la idea del veneno fuera del general Conti; siempre había
pensado que aquello fue una ingeniosa ocurrencia del partido Raversi, que quería eliminar al conde
Mosca. Esta verdad histórica, ampliamente desarrollada, hizo muy feliz a Clelia; le causaba un gran
dolor tener que odiar a alguien muy allegado a Fabricio. Ya no miraba a la duquesa con los ojos de los
celos.
La felicidad inaugurada aquella tarde duró sólo unos días.
Llegó de Turín el excelente don César, y, sacando fuerzas de la rectitud de su corazón, osó hacerse
presentar a la duquesa. Después de pedirle su palabra de que no abusaría de la confidencia que iba a
hacerle, confesó que su hermano, llevado de un falso concepto del honor y creyéndose perdido en la
opinión por la huida de Fabricio, había creído su deber vengarse.
No llevaba don César hablando dos minutos, cuando ya su pleito estaba ganado: su virtud perfecta
conmovió a la duquesa, que no estaba acostumbrada a tal espectáculo. Le agradó por lo nuevo.
—Active la boda de la hija del general con el marqués Crescenzi y le doy palabra de que haré cuanto
de mí dependa para que el general sea recibido como si volviera de viaje. Le invitaré a comer: ¿está
satisfecho? Seguramente los primeros momentos serán fríos, y el general no debe apresurarse a solicitar
su cargo de gobernador de la ciudadela. Pero ya sabe que tengo afecto al marqués, y no guardaré rencor a
su suegro.
Armado de estas palabras, don César fue a decir a su sobrina que tenía en sus manos la vida de su
padre, enfermo de desesperación. Desde hacía varios meses no había aparecido en ninguna corte.
Clelia quería ir a ver a su padre, refugiado, con un nombre supuesto, en un pueblo próximo a Turín,
pues se había imaginado que la corte de Parma pediría su extradición a la de Turín para someterle a