La cartuja de Parma - Stendhal

«¡Heme aquí, pues —se decía—, dialogando con el envenenador de mi padre, que hasta emplea
frases corteses para hablarme! ¡Y es el amor el que me ha llevado a todos estos…!»
El remordimiento le dejaba apenas fuerza necesaria para hablar; por fin pudo decir a Ludovico:
—Voy a encerrarle con llave en este salón, e iré corriendo a decir al médico que sólo se trata de
láudano… Pero, ¡Dios mío!, ¿cómo le diré que lo he sabido? En seguida volveré a libertarle. Pero —
preguntó Clelia, tornando precipitadamente desde la puerta—, ¿sabía Fabricio algo del láudano?
—Por Dios, no, señorita, jamás habría consentido en ello. Y, además, ¿para qué hacer una
confidencia inútil? Obramos con la más estricta prudencia. Se trata de salvar la vida a monseñor, que
será envenenado antes de tres semanas: la orden ha sido dada por alguien que no suele hallar obstáculo a
sus deseos. En fin, para decírselo a la señorita, se afirma que es el terrible fiscal general Rassi el que ha
recibido tal encargo.
Clelia escapó aterrada: estaba tan segura de la perfecta probidad de don César que, con cierta
precaución, se atrevió a decirle que al general le habían administrado láudano y no otra cosa. Sin
responder, sin preguntar, don César corrió a advertir al médico.
Clelia tornó al salón, donde dejara encerrado a Ludovico, con intención de estrecharle a preguntas
sobre el láudano. No le encontró: había logrado escapar. Vio encima de una mesa una bolsa llena de
cequíes y una caja con diversas clases de venenos. La vista de estos venenos la hizo estremecerse.
«¿Quién me asegura —pensó— que a mi padre le han dado sólo láudano, y que la duquesa no ha querido
vengarse de la tentativa de Barbone?»
«¡Dios mío! —exclamó—. ¡Heme aquí en relación con los envenenadores de mi padre! ¡Y les dejo
escapar! ¡Y quizá este hombre, si se le hubiera interrogado, confesara otra cosa más que láudano!»
Clelia cayó de rodillas, deshecha en lágrimas, y rezó a la Madona con fervor.
Durante aquel tiempo, el médico de la ciudadela, muy extrañado del aviso que recibía de don César,
según el cual sólo se trataba de láudano, administró al paciente remedios convenientes que no tardaron en
hacer desaparecer los síntomas más alarmantes. El general comenzó a volver en sí cuando el día
comenzaba a apuntar. La primera señal de conocimiento que dio fue abrumar de denuestos al coronel que
mandaba como segundo suyo la ciudadela y que había dado algunas órdenes de lo más simple mientras el
gobernador no estaba en su sentido.
Luego montó en cólera contra una pincha de cocina porque, al traerle una taza de caldo, tuvo la
malhadada ocurrencia de pronunciar la palabra apoplejía.
—¿Acaso tengo yo edad de apoplejías? —vociferó—. Sólo mis enemigos más encarnizados pueden
complacerse en difundir semejantes rumores. Y además, ¿es que me han sangrado siquiera, para que ni la
misma calumnia se atreva a hablar de apoplejía?
Fabricio, muy ocupado en los preparativos de su evasión, no pudo explicarse los extraños ruidos que
llenaban la ciudadela cuando trajeron al general medio muerto. Primero se le ocurrió que su sentencia
había sido modificada y que venían a llevarle al cadalso. Luego, viendo que nadie entraba en su
habitación, pensó que Clelia había sido traicionada, que a su entrada en la fortaleza le habían quitado las
cuerdas que probablemente traería y, en fin, que sus proyectos de huida eran ya imposibles. Al día
siguiente, al apuntar el alba, vio entrar en su celda a un hombre desconocido para él, que sin decir
palabra dejó un cesto de fruta. Debajo de la fruta estaba escondida la carta siguiente: