La cartuja de Parma - Stendhal

de una vida elegante y ligera tomaron para ella como un matiz de novedad que las hacía sagradas; no
estaba en disposición de burlarse de nada, ni siquiera de un enamorado de cuarenta y cinco años y tímido.
Ocho días más tarde, la temeridad del conde habría podido recibir una acogida muy distinta.
En La Scala es costumbre no prolongar más de veinte minutos esas pequeñas visitas que se hacen a
los palcos. El conde pasó toda la velada en aquel en que tenía la dicha de encontrar a la condesa
Pietranera. «¡Es una mujer —se decía— que me devuelve todas las locuras de la juventud!» Pero se daba
perfecta cuenta del peligro. «Mi calidad de pachá omnipotente a cuarenta leguas de aquí, ¿hará que se me
perdone esta tontería?; ¡me aburro tanto en Parma!» No obstante, cada cuarto de hora hacía el firme
propósito de marcharse.
—Hay que confesar, señora —dijo sonriendo a la condesa—, que en Parma me muero de tedio, y
debe serme permitido que me embriague de placer cuando lo encuentro en mi camino. Debe, pues,
permitirme que, sin consecuencias, y por una noche, haga cerca de usted el papel de enamorado. Por
desgracia mía, dentro de pocos días estaré muy lejos de este palco que me hace olvidar todas las
contrariedades y hasta —dirá usted— todas las conveniencias.
Pasados ocho días de esta visita monstruo al palco de La Scala, y como consecuencia de varios
pequeños incidentes cuyo relato acaso pareciera largo, el conde Mosca estaba completamente loco de
amor, y la condesa pensaba ya que la edad no debía ser un obstáculo cuando el caballero resultaba
agradable. Así estaban las cosas, cuando Mosca fue requerido por un correo de Parma. Dijérase que su
príncipe tenía miedo a estar solo. La condesa tomó a Grianta; como su imaginación no decoraba aquel
bello lugar, le pareció desierto. «¿Me habré aficionado a ese hombre?», se decía. Mosca escribió con
toda naturalidad; la ausencia le había quitado la fuente de todos sus pensamientos; sus cartas eran
entretenidas, y por una pequeña singularidad que no fue mal interpretada, para evitar los comentarios del
marqués del Dongo, que no gustaba de pagar portadores de cartas, el conde enviaba unos correos que
echaban las suyas en Como, en Lecco, en Varese, o en cualquiera otra de las pequeñas y encantadoras
ciudades de los alrededores del lago. Aspiraba con esto a que el correo le llevara las respuestas y lo
consiguió.
No tardaron los días de correo en ser un acontecimiento Para la condesa; le traían flores, frutas,
pequeños regalos sin valor, pero que le hacían ilusión, lo mismo que a su cuñada. El recuerdo del conde
iba unido a la idea de su gran poderío; la condesa se interesaba ahora por todo lo que se decía de él;
hasta los liberales rendían homenaje a sus talentos.
La causa principal de la mala reputación del conde era que pasaba por jefe del partido ultra en la
corte de Parma, y que el partido liberal tenía a la cabeza a una intrigante capaz de todo, incluso de
triunfar: la marquesa Raversi, inmensamente rica [4] . El príncipe tenía mucho cuidado de no desanimar a
aquel de los dos partidos que no estaba en el poder; sabía muy bien que él sería siempre el amo, hasta
con un ministerio salido de los salones de la marquesa Raversi. Se contaban en Grianta mil detalles de
estas intrigas: la ausencia de Mosca, al que todo el mundo juzgaba como un ministro de gran talento y un
hombre de acción, permitía no pensar en la cabeza empolvada, símbolo de todo lo aburrido y triste; era
un detalle sin consecuencias, una de las obligaciones de la corte, en la que, por lo demás, desempeñaba
el conde tan lucido papel.
«Una corte es cosa ridícula —decía la condesa—, pero divertida; es como un juego que interesa,
pero que impone sus reglas. ¿Acaso se le ha ocurrido a nadie rebelarse contra la ridiculez de las reglas
del piquet? Y no obstante, una vez que uno se ha acostumbrado a las reglas, resulta agradable dar capote