La cartuja de Parma - Stendhal

XVI
—¡Bueno! —exclamó el general al ver a su hermano don César—; ya estamos enfrentados con la
duquesa, que va a gastarse cien mil escudos en burlarse de mí y hacer escapar al preso.
Mas, por el momento, nos vemos obligados a dejar a Fabricio en su prisión, en lo más alto de la
ciudadela de Parma; allí le guardan bien, y acaso le encontremos un poco cambiado. Hemos de ocuparnos
ante todo de la corte, donde algunas intrigas muy complicadas y, sobre todo, las pasiones de una mujer
desdichada van a decidir de la suerte de nuestro héroe. Mientras subía los trescientos noventa escalones
de su prisión en la torre Farnesio, bajo la vigilancia del gobernador, Fabricio, que tanto había temido
aquel momento, se encontró con que no tenía tiempo de pensar en su desdicha.
Al entrar en su casa después de la velada del conde Zurla, la duquesa despidió a sus doncellas con un
gesto. Luego, dejándose caer vestida en el lecho, exclamó en voz alta:
—¡Fabricio está en poder de sus enemigos, y quizá le van a envenenar por culpa mía!
¿Cómo pintar el momento de angustia desesperada que siguió a esta manera de plantear la situación,
en una mujer tan poco precavida, tan esclava de la sensación presente y, sin confesárselo, perdidamente
enamorada del joven preso? Gritos inarticulados, arrebatos de rabia, movimientos convulsivos, pero ni
una sola lágrima. Había despedido a sus criadas precisamente para que no la vieran llorar: temía romper
en sollozos en cuanto estuviera sola; pero las lágrimas, ese primer alivio de los grandes dolores, no
acudieron a sus ojos. Aquella alma noble estaba demasiado dominada por la ira, la indignación, el
sentimiento de su inferioridad frente al príncipe.
«¡Qué humillación! —exclamaba continuamente—; se me ultraja, y, lo que es peor, se expone la vida
de Fabricio, ¡y no había de vengarme! ¡Poco a poco, príncipe mío!: tú me matas, sea, puesto que tienes
poder para ello; pero luego seré yo la que te quite la vida. ¡Ay, pobre Fabricio!, ¿de qué te serviría? ¡Qué
diferencia con aquel día en que yo quise abandonar Parma!; y sin embargo, entonces me creía
desgraciada: ¡qué ceguera! Iba a romper con todas las costumbres de una vida placentera; sin saberlo, ¡ay
de mí!, en aquel momento se jugaba mi suerte. Si el conde no hubiera suprimido, por sus infames hábitos
de miserable cortesano, la frase procedimiento injusto en aquella carta fatal que me otorgaba la vanidad
del príncipe, estaríamos salvados. Yo había tenido la suerte más que la habilidad, hay que reconocerlo,
de poner en juego su amor propio en relación con su amada ciudad de Parma. Entonces yo amenazaba con
marcharme, entonces yo era libre… ¡Dios mío, qué esclava soy ahora! Ahora me veo hundida en esta
infame cloaca, y Fabricio encadenado en la ciudadela, en esa ciudadela que para tantos hombres
distinguidos ha sido la antesala de la muerte, y ya no puedo tener a raya a ese tigre con el temor de verme
partir para siempre.
»Es lo bastante inteligente para darse cuenta de que yo no me alejaré jamás de la torre infame en que
está encadenado mi corazón. Ahora, la vanidad ofendida de ese hombre puede sugerirle las ideas más
singulares; su rara crueldad no hará sino incitar su pasmosa vanidad. Si reincide en sus antiguos
propósitos de insípida galantería, si me dice: “Acepte los homenajes de su esclavo, o Fabricio perece”,
entonces se reproducirá la vieja historia de Judith… Sí, aunque para mí no es más que un suicidio, para
Fabricio es un asesinato; el tontaina del sucesor, nuestro príncipe real, y el infame verdugo Rassi
mandarán a Fabricio a la horca como cómplice mío.»
La duquesa prorrumpió en gritos; aquella alternativa, de la que no veía ningún medio de salir,