La cartuja de Parma - Stendhal

muy bien de reprochárselo: fue culpa del instinto y no de la voluntad.
»Recuerde —añadió cambiando de tono y con el aire más imperioso— que no estoy demasiado
afligida por el secuestro de Fabricio, que no tengo la menor veleidad de alejarme de este país, que tengo
gran respeto al príncipe. Esto es lo que debe decir, y esto es lo que quiero decirle yo: como me propongo
dirigir sola mi conducta en lo sucesivo, quiero separarme de usted amigablemente, es decir, como una
buena y vieja amiga. Hágase cuenta de que tengo sesenta años: la mujer joven murió en mí, ya no puedo
tomar nada con exageración, ya no puedo amar. Pero sería aún más desdichada de lo que soy si me
ocurriera la desgracia de comprometer su destino. Puede convenir a mis planes aparentar que tengo un
amante joven, y no quisiera que se afligiera por eso. Puedo jurarle por la felicidad de Fabricio —y se
paró medio minuto después de pronunciada esta palabra— que en cinco años de relaciones jamás le he
hecho una infidelidad. Es mucho tiempo —añadió tratando de sonreír; sus pálidas mejillas se contrajeron
levemente, pero los labios no lograron separarse—. Le juro que ni siquiera tuve nunca el propósito ni el
deseo de engañarle. Bien sentado esto, déjeme.
El conde salió desesperado del palacio Sanseverina: veía en la duquesa la intención completamente
decidida de separarse de él, y jamás estuvo tan perdidamente enamorado. Ésta es una de las cosas sobre
las cuales me veré obligado a insistir a menudo, porque son improbables fuera de Italia. Al volver a su
casa, envió hasta seis personas diferentes por la carretera de Castelnovo y de Bolonia, con diversas
cartas. «Pero esto no basta —se dijo el desventurado conde—: el príncipe puede tener el capricho de
hacer ejecutar a esa desdichada criatura, y sólo por vengarse del tono con que le trató la duquesa la
noche de la carta fatal. Yo me daba perfecta cuenta de que la duquesa rebasaba unos límites que no deben
franquearse jamás, y fue por remediarlo por lo que yo cometí la increíble estupidez de suprimir las
palabras procedimiento injusto, únicas que comprometían al soberano… ¡Pero bah!, ¿acaso hay algo que
pare a esas gentes? Ésta es sin duda la mayor falta de mi vida, pues he arriesgado lo único que puede
darle para mí un valor. Ahora es preciso reparar esta torpeza a fuerza de actividad y de habilidad. Y si
no puedo conseguir nada, ni aun sacrificando un poco de mi dignidad, dejo plantado a ese hombre. Con
todos sus sueños de alta política, con sus ideas de hacerse rey constitucional de Lombardía, veremos
cómo me sustituye… Fabio Conti no es más que un mentecato, y el talento de Rassi se reduce a hacer
ahorcar legalmente a un hombre que incurre en el desagrado del poder.»
Una vez bien tomada esta resolución de renunciar al ministerio si los rigores con Fabricio rebasan los
de una simple detención, el conde se dijo: «Si un capricho de la vanidad de ese hombre imprudentemente
desafiada me cuesta la felicidad, por lo menos me quedará el honor… A propósito, puesto que me burló
de mi cartera, puedo permitirme cien acciones que, todavía esta mañana, me hubieran parecido
irrealizables. Por ejemplo, voy a intentar todo lo humanamente factible para que se fugue Fabricio…
¡Dios Santo! —exclamó el conde interrumpiéndose y abriendo mucho los ojos como si viera la felicidad
imprevista—; la duquesa no me ha hablado de fuga: ¿habrá sido insincera por primera vez en su vida, y
el rompimiento obedecerá sólo al deseo de que yo traicione al príncipe? ¡Vive Dios que ya está hecho!».
Los ojos del conde habían recobrado toda su agudeza satírica. «A ese simpático fiscal Rassi le paga
el amo por todas las sentencias que nos deshonran en Europa, pero no es capaz de rechazar que le pague
yo por traicionar los secretos del amo. Ese animal tiene una manceba y un confesor, pero la manceba es
de una especie demasiado vil para que yo pueda hablarle; al día siguiente contaría la entrevista a todas
las verduleras de la vecindad.» El conde, resucitado por este rayo de esperanza, estaba ya camino de la
catedral; asombrado de la ligereza de su paso, sonrió a pesar de su disgusto. «¡Lo que es no ser ya