La cartuja de Parma - Stendhal

—He visto el retrato de monseñor Del Dongo.
Fue tal la sorpresa de Clelia, que se vio obligada a apoyarse en el brazo del sillón; procuró arrostrar
la tormenta, mas al poco rato se vio obligada a salir del salón.
—Hay que reconocer, mi pobre Gonzo, que es una torpeza extraordinaria —exclamó con empaque
uno de los oficiales que estaba terminando el cuarto helado—. ¿Cómo no sabe que el coadjutor, que ha
sido uno de los más bravos coroneles del ejército de Napoleón, le jugó en otro tiempo una pasada infame
al padre de la marquesa evadiéndose de la ciudadela mandada por el general Conti, como si hubiera
salido de la Steccata (la principal iglesia de Parma)?
—Ignoro en efecto muchas cosas, y soy un pobre imbécil que me cuelo a cada dos por tres.
Esta réplica, muy del gusto italiano, hizo reír a expensas del brillante oficial. La marquesa volvió a
entrar en seguida; se había armado de valor, y hasta la tentaba cierta vaga esperanza de admirar ella
también aquel retrato de Fabricio que decían tan excelente. Habló con elogio del talento de Hayez, que lo
había pintado. Sin darse cuenta, dirigía sonrisas encantadoras a Gonzo, y éste miraba al oficial con gesto
malicioso. Como todos los demás cortesanos de la casa se entregaran al mismo placer, el oficial se dio a
la huida, no sin jurarse un odio mortal a Gonzo. Gonzo estaba radiante, y aquella noche, al despedirse,
fue invitado a comer al día siguiente.
—¡Ésta sí que es buena! —exclamó Gonzo al día siguiente, después de comer, cuando se retiraron los
criados—, ¡pues no resulta que nuestro coadjutor se ha enamorado de la mocita Marini!…
Imagínense el golpe que sufriría el corazón de Clelia al oír estas palabras. Hasta el propio marqués
se impresionó.
—¡Pero, amigo Gonzo, se precipita usted como de costumbre! ¡Debiera hablar con un poco más de
miramiento de un personaje que ha tenido el honor de jugar once veces al whist con Su Alteza!
—Pues señor marqués —replicó Gonzo con la grosería propia de las personas de su especie—,
puedo jurarle que le gustaría también jugar una partida con la mocita Marini. Pero desde el momento en
que estos detalles le desagradan, ya no existen para mí, que deseo ante todo no molestar a mi adorable
marqués.
Todos los días, el marqués se retiraba después de comer a dormir la siesta. Aquel día no lo hizo,
pero Gonzo se habría cortado la lengua antes que añadir una sola palabra sobre la mocita Marini, y a
cada momento iniciaba un discurso calculado como para hacer esperar al marqués que iba a volver sobre
los amores de la burguesita. Gonzo poseía en grado sumo ese ingenio italiano que se recrea en diferir la
palabra deseada. El pobre marqués, que se moría de curiosidad, se vio obligado a ciertas insinuaciones
halagüeñas, diciendo a Gonzo que cuando tenía el gusto de comer con él comía el doble. Gonzo no
comprendió y se puso a describir una magnífica galería de cuadros que estaba formando la marquesa
Balbi, la amante del difunto príncipe; por tres o cuatro veces habló de Hayez, en un tono muy lento y
transido de la más profunda admiración. El marqués pensaba: «¡Por fin ya va a llegar al retrato
encargado por la mocita Marini!». Pero Gonzo se libraba muy bien de hacerlo. Dieron las cinco, con gran
disgusto del marqués, que estaba acostumbrado a montar en el coche a las cinco y media, después de la
siesta, para ir al Corso.
—¡Ya ve lo que hace con sus tonterías! —dijo groseramente a Gonzo—; por culpa suya llegaré al
Corso después que la princesa, que acaso tendrá alguna orden que darme, puesto que soy su caballero de
honor. ¡Vamos, apresúrese!: dígame algo, si puede, de esos supuestos amores de monseñor el coadjutor.