La cartuja de Parma - Stendhal

echar una mirada hacia la carretera, que estaba completamente desierta.
Fabricio, sosteniendo en alto el fusil con la mano izquierda, arrojó con la derecha tres monedas de
cinco francos.
—Apéate o eres muerto… Ponle la brida al negro y lárgate con los otros… Si te mueves, te dejo
seco.
El soldado obedeció rezongando. Fabricio se aproximó al caballo y se enrolló la brida al brazo
izquierdo, sin perder de vista al soldado que se alejaba lentamente. Cuando le vio a unos cincuenta
pasos, saltó ágil sobre el caballo. Apenas encaramado en él y cuando todavía buscaba con el pie el
estribo derecho, oyó silbar muy cerca una bala: el soldado le había soltado un tiro. Fabricio, loco de ira,
se lanzó al galope tras el soldado, que huía a todo correr; al cabo de un momento, le vio galopando en
uno de los dos caballos. «Bueno, ya está fuera de alcance», se dijo. El caballo que acababa de comprar
era magnífico, mas parecía terriblemente hambriento. Fabricio se dirigió de nuevo a la carretera general,
que seguía desierta, la atravesó y puso el caballo al trote con el propósito de llegar a una pequeña loma
que se alzaba a la izquierda; tenía la esperanza de descubrir desde allí a la cantinera; pero ya en la cima
del cerro, no vio, en una legua larga de distancia, más que unos cuantos soldados dispersos. «¡Está
escrito que no he de volver a verla —se dijo suspirando—; buena mujer!» Se dirigió a una granja que se
veía a lo lejos, a la derecha de la carretera. Sin apearse del caballo y después de pagar adelantado,
mandó dar avena a su caballo, tan hambriento que mordía el pesebre. Al cabo de una hora, Fabricio
seguía de nuevo al trote la carretera general, siempre con la vaga esperanza de volver a encontrar a la
cantinera, o, al menos, al cabo Aubry. Sin dejar de avanzar y oteando en todas direcciones, llegó a un río
fangoso atravesado por un puente de madera bastante angosto. Pasado el puente, a la derecha de la
carretera, había una casa aislada que ostentaba la enseña de El Caballo Blanco. «Comeré aquí», se dijo.
A la otra cabecera del puente, vio a un oficial de caballería con el brazo en cabestrillo. Estaba a caballo
y tenía un gesto muy apesadumbrado. A diez pasos de él, tres soldados de caballería llenando sus pipas.
—¡Me parece que estos hombres —se dijo Fabricio— quieren comprarme el caballo más barato aún
de lo que me ha costado a mí!
El oficial herido y los tres jinetes desmontados le miraban llegar y parecían esperarle. «Debería no
pasar el puente y seguir por la orilla derecha del río, éste es el camino que me indicaría la cantinera para
salir del apuro… Sí —continuó diciéndose nuestro héroe—; pero si huyo, mañana me sentiré muy
avergonzado. Por otra parte, mi caballo tiene buenos remos, y el del oficial debe de estar cansado; si
intenta desmontarme, saldré al galope.» Mientras se hacía estos razonamientos, Fabricio contenía al
caballo y avanzaba lo más despacio posible.
—¡Acérquese de una vez, húsar! —le gritó el oficial en tono autoritario. Fabricio avanzó unos pasos
y se detuvo. —¿Piensa quitarme el caballo?
—gritó.
—Nada de eso; siga para acá.
Fabricio miró al oficial; tenía el bigote blanco y la traza más honrada del mundo. El pañuelo que le
sostenía el brazo izquierdo estaba lleno de sangre, y llevaba la mano derecha envuelta también en un
trapo ensangrentado. «Son los de a pie los que van a echar mano a la brida de mi caballo», se dijo
Fabricio; pero, al verlos de cerca, observó que también los de a pie estaban heridos.
—En nombre del honor —le dijo el oficial, que llevaba charreteras de coronel—, quédese aquí de
centinela y diga a todos los dragones, cazadores y húsares que vea que el coronel Le Baron está en esta