La cartuja de Parma - Stendhal

San Carlo y un caballo, estoy más que satisfecho; nunca será el mayor o menor lujo lo que nos dé
categoría a usted y a mí, sino el placer que las personas inteligentes del país podrán hallar acaso en venir
a tomar una taza de té en nuestra casa.
—Pero —repuso la duquesa—, ¿qué habría ocurrido el infausto día si usted hubiera estado al
margen, como espero que lo estará en el futuro?
—Las tropas habrían fraternizado con el pueblo, habría habido tres días de matanza y de incendio
(pues en este país hacen falta cien años para que la república no sea en él un absurdo), luego, quince días
de pillaje, hasta que dos o tres regimientos proporcionados por el extranjero viniesen a dar la orden de
alto. Ferrante estaba en medio del pueblo, con gran arrojo y furibundo como de costumbre; tenía sin duda
doce hombres que obraban de concierto con él, con lo cual fabricará Rassi una soberbia conspiración. Lo
seguro es que, vistiendo astrosamente, distribuía el oro a manos llenas.
La duquesa, maravillada de todas estas noticias, se apresuró a ir a dar las gracias a la princesa.
Al entrar en la estancia, la azafata le entregó la llavecita de oro que se lleva en el cinturón, y que es
la insignia de la suprema autoridad en la parte de palacio que depende de la princesa. Clara Paolina se
apresuró a mandar salir a todo el mundo, y una vez sola con su amiga, persistió unos instantes en no
explicarse sino a medias. La duquesa no entendía mucho lo que quería decir todo aquello, y contestaba
con mucha reserva. Por fin, la princesa rompió a llorar y, echándose en los brazos de la duquesa,
exclamó:
—Van a empezar de nuevo los tiempos de mi desgracia: ¡mi hijo me tratará peor que su padre!
—Eso ya lo impediré yo —replicó vivamente la duquesa—. Mas lo primero —continuó— necesito
que Vuestra Alteza Serenísima se digne aceptar el homenaje de toda mi gratitud y de mi profundo respeto.
—¿Qué quiere decir? —inquirió la princesa, muy inquieta y temerosa de una dimisión.
—Que cada vez que Vuestra Alteza Serenísima me permita volver hacia la derecha la barbilla
temblona de ese monigote que está sobre la chimenea, me permita llamar las cosas por su verdadero
nombre.
—¿No es más que eso, querida duquesa? —exclamó Clara Paolina, levantándose y yendo ella misma
a poner el monigote en la adecuada posición—; hable, pues, con toda libertad, señora mayordoma mayor
—añadió en un tono verdaderamente encantador.
—Señora —continuó la duquesa—, Vuestra Alteza ha visto perfectamente la situación; corremos,
usted y yo, los mayores peligros; la sentencia contra Fabricio no ha sido revocada; por consiguiente, el
día que quieran vengarse de mí y ultrajarla, volverán a encarcelarle. Nuestra posición es peor que lo
fuera nunca. En cuanto a mí personalmente, me caso con el conde y vamos a vivir en Nápoles o en París.
La última prueba de ingratitud de que el conde es víctima en estos momentos le ha hecho tomar una entera
repugnancia a los asuntos públicos, y, salvo el interés de Vuestra Alteza Serenísima, no le aconsejaría yo
permanecer en este charco a no ser que el príncipe le diera una gran fortuna. Yo pediría a Vuestra Alteza
permiso para explicarle que el conde, que poseía ciento treinta mil francos al llegar al poder, posee hoy
apenas veinte mil libras de renta. En vano le incitaba yo desde hace tiempo a pensar en su fortuna.
Durante mi ausencia, ha buscado querella a los arrendatarios generales del príncipe, que eran unos
bribones; el conde los ha reemplazado por otros bribones que le han dado ochocientos mil francos.
—¡Cómo! —exclamó atónita la princesa—. ¡Dios mío, cuánto me disgusta eso!
—Señora —replicó la duquesa con mucha calma—, ¿hay que volver a la izquierda la nariz del
monigote?