La cartuja de Parma - Stendhal

otro tiempo estuvieron amuebladas a todo lujo para el joven príncipe que allí pasó los diecisiete años
más bellos de su vida. En uno de los extremos de este departamento, mostraron al nuevo preso una
capilla de gran magnificencia; las paredes y la bóveda están cubiertas enteramente de mármol negro;
columnas también negras y de muy nobles proporciones se alinean a lo largo de las paredes negras sin
tocarlas, y estos muros están decorados por cabezas de muertos en mármol blanco, de proporciones
colosales, esculpidas y colocadas sobre dos huesos cruzados. «¡Esto es una invención del odio que no
puede matar! —se dijo Fabricio— ¡y qué endiablada idea exhibirme esto!»
Una escalera de hierro y en filigrana, muy ligera, igualmente dispuesta en tomo a una columna, da
acceso al segundo piso de la prisión, y en las habitaciones de este segundo piso, de unos quince pies de
altura, demostraba su genio, desde hacía un año, el general Fabio Conti. En primer lugar, bajo su
dirección, habían sido sólidamente enrejadas las ventanas de aquellas habitaciones, ocupadas antaño por
la servidumbre del príncipe, a treinta pies de altura sobre las losas de piedra que forman la plataforma de
la gran torre cilíndrica. A estas habitaciones, todas con dos ventanas, se llega por un corredor oscuro y
muy estrecho, situado en el centro del edificio. En este corredor descubrió Fabricio tres puertas de hierro
sucesivas formadas de barrotes enormes y altas hasta la bóveda. Los planes y detalles de todos estos
bellos inventos habían valido al general, durante dos años, una audiencia semanal de su amo. Un
conspirador alojado en uno de aquellos cuartos no podría quejarse a la opinión de ser tratado de manera
inhumana, pues no le sería posible comunicarse con nadie ni hacer un movimiento sin ser oído. El general
había mandado colocar en cada estancia unos gruesos maderos de roble que formaban una especie de
bancos de tres pies de altura, y éste era su invento capital, que le daba derechos al ministerio de policía.
Sobre aquellos bancos había hecho construir una cabaña de tablas, muy sonora, de diez pies de altura,
que sólo en la parte de las ventanas tocaba a la pared. En los otros tres lados quedaba un pequeño
corredor de cuatro pies de anchura, entre el primitivo muro de la prisión, formado de enormes sillares, y
los tabiques de madera de la cabaña. Estas paredes, constituidas por cuatro capas de tablas de nogal,
encina o pino, estaban sólidamente unidas entre sí mediante pernios de hierro e innumerables clavos.
En una de estas celdas construidas desde hacía un año, obra maestra del general Fabio Conti y que
había recibido el nombre de Obediencia pasiva, fue introducido Fabricio. Corrió hacia las ventanas. La
vista que se gozaba desde aquellas ventanas enrejadas era sublime: sólo un pequeño sector del horizonte
quedaba oculto, al noroeste, por la techumbre en galería del bonito palacio del gobernador, que tenía
sólo dos pisos; el bajo estaba destinado a las oficinas del estado mayor, y a Fabricio le atrajo en primer
término una de las ventanas del segundo piso, donde se veían, en unas lindas jaulas, gran cantidad de
pájaros de todas clases. Fabricio se entretenía en oírles cantar y en verles saludar a los últimos rayos del
crepúsculo vespertino, mientras los carceleros se agitaban en torno suyo. Aquella ventana de la pajarera
no distaba más de veinticinco pies de una de las suyas y estaba cinco o seis más baja, de modo que su
mirada caía sobre los pájaros.
En el momento en que Fabricio entraba en la prisión, la luna asomaba majestuosamente en el
horizonte, a la derecha, sobre la cordillera de los Alpes, por la parte de Treviso. Eran sólo las ocho y
media de la tarde, y al otro extremo del horizonte, hacia poniente, un brillante crepúsculo rojo anaranjado
dibujaba perfectamente los contornos del monte Viso y otros picos de los Alpes que ascienden desde
Niza hacia el monte Cenis y Turín. Sin pensar gran cosa en su desgracia, Fabricio sintió la emoción
fascinadora de aquel espectáculo sublime. «En este mundo deslumbrante vive Clelia Conti, con su alma
pensativa y grave, debe de gozar de esta vista más que otro cualquiera; aquí se está como en una montaña