La cartuja de Parma - Stendhal

—Me ha engañado —exclamó la duquesa sin responder en modo alguno a las razones de esperanza
que le exponía el conde—; me ha engañado de la manera más cobarde —y su mortal palidez desapareció
por un instante; pero el conde observó que ni en aquel momento de violenta excitación tenía fuerza para
levantar los brazos.
«¡Dios santo! —se dijo—, ¿será posible que esté sólo enferma?; pero en ese caso sería un síntoma de
enfermedad muy grave.» Y, profundamente preocupado, propuso mandar a buscar al célebre Razori, el
primer médico de Parma y de Italia.
—¿Quiere, pues, proporcionar a un extraño el placer de conocer toda la magnitud de mi
desesperación?… ¿Es ése el consejo de un traidor, o el de un amigo? —y le miró con ojos extraviados.
«Esto se acabó —se dijo desesperado el conde—: ¡ya no siente ningún amor por mí!; más aún: ni
siquiera me coloca en el rango de los hombres de honor corrientes.»
—He de decirle —añadió el conde hablando con el más tierno interés— que me he ocupado ante todo
de averiguar detalles sobre la detención que tanto nos desespera, y, ¡cosa rara!, todavía no he podido
averiguar nada positivo. He mandado interrogar a los gendarmes del puesto vecino; vieron llegar al preso
por la carretera de Castelnovo y recibieron orden de seguir su sediola. En seguida he mandado a Bruno,
cuyo celo y lealtad conoce usted, con orden de ir de posta en posta hasta saber cómo fue detenido
Fabricio.
Al oír el nombre de Fabricio, la duquesa se estremeció.
—Perdóneme, amigo —dijo al conde en cuanto pudo hablar—; esos detalles me interesan mucho;
démelos todos, explíqueme bien hasta las más nimias circunstancias.
—Pues bien, señora mía —continuó el conde adoptando un tono ligero por tratar de distraerla un
poco—, voy a enviar un hombre de confianza a Bruno para que éste llegue hasta Bolonia; acaso fue allí
donde detuvieron a nuestro mozo. ¿De qué fecha es su última carta?
—Del martes, hace cinco días.
—¿La han abierto en el correo?
—Ni la menor traza de abertura. Estaba escrita en un papel horrible; la dirección, con letra de mujer,
a nombre de una vieja lavandera parienta de mi doncella. La lavandera cree que se trata de una intriga
amorosa, y la Chekina le paga el porte de las cartas sin añadir nada.
El conde, que había adoptado ya por completo el tono de un hombre de negocios, procuró descubrir,
discutiendo con la duquesa, el día en que debió de realizarse la detención en Bolonia. Sólo entonces se
dio cuenta, él, que ordinariamente tenía tan fino tacto, de que aquél era el tono conveniente. Aquellos
detalles interesaban a la infortunada mujer y parecían distraerla un poco. Si el conde no hubiera estado
enamorado, se le habría ocurrido esta idea tan sencilla desde que entró en la estancia. La duquesa le
despidió para que pudiera enviar en seguida las nuevas órdenes al fiel Bruno. Como surgió la cuestión de
saber si había habido sentencia antes del momento en que el príncipe firmó la carta dirigida a la duquesa,
ésta se apresuró a aprovechar la ocasión para decir al conde:
—No le reprocharé el haber omitido las palabras procedimiento injusto en la carta que escribió y
que él firmó: era el instinto de cortesano que le dominaba; sin darse cuenta, prefería el interés de su amo
al de su amiga. Ha puesto sus actos a mis órdenes, querido conde, y ello desde hace mucho tiempo, pero
cambiar su naturaleza es cosa que está por encima de su poder; posee grandes talentos para ser ministro,
pero tiene además el instinto del oficio. La supresión de la palabra injusto me pierde; pero me libraré