La cartuja de Parma - Stendhal

no? ¡Pues vive Dios que un hombre como yo no ha de darse por vencido ante él! A no ser por las
usurpaciones de la república de Venecia, también yo sería príncipe soberano.»
El día de San Stefano, los informes de los espías tomaron un tinte más grave; parecían indicar que la
Fausta comenzaba a responder a las atenciones del desconocido. «Puedo marcharme inmediatamente con
esta mujer —se dijo M***, ¡pero cómo!: ¡en Bolonia huí de un Del Dongo, y aquí voy a huir de un
príncipe! ¿Qué iba a decir ese mancebo? ¡Podría pensar que ha conseguido intimidarme! ¡Y vive Dios
que soy de tan buena cuna como él!» M*** estaba furioso, mas para colmo de males, le importaba sobre
todo evitar ante Fausta, que era burlona, el ridículo de mostrarse celoso. El día de San Stefano, después
de pasar una hora con ella, y haber sido acogido con extremos de afecto que le parecieron el colmo de la
falsedad, la dejó a eso de las once vistiéndose para ir a misa a la iglesia de San Juan. El conde M***
tornó a su casa, se vistió el hábito negro y raído de un joven estudiante de Teología y se encaminó
presuroso a San Juan. Eligió sitio detrás de uno de los sepulcros que hay en la tercera capilla del ala
derecha; desde allí veía, por debajo del brazo de un cardenal cuya efigie se alzaba de rodillas sobre la
tumba, todo lo que pasaba; esta escultura proyectaba su sombra sobre el fondo de la capilla y le ocultaba
satisfactoriamente. Al poco rato vio llegar a la Fausta más hermosa que nunca; iba ricamente ataviada, y
le daban escolta veinte adoradores pertenecientes a la más alta sociedad. La sonrisa y la alegría
resplandecían en sus ojos y en sus labios. «Es evidente —se dijo el desdichado celoso— que piensa
hallar aquí al hombre a quien ama y al que quizá, gracias a mí, no ha podido ver desde hace mucho
tiempo.» De pronto, pareció acentuarse en los ojos de Fausta la más viva alegría. «Mi rival se halla
presente —se dijo M***, sintiendo más que nunca la furia de la vanidad—. ¿Qué papel es el mío aquí,
haciendo la contrafigura de un principito disfrazado?» Pero por más que se esforzó, no consiguió
descubrir a aquel rival que sus ansiosas miradas buscaban por todas partes.
A cada momento, la Fausta, después de pasear la mirada por todos los rincones de la iglesia, acababa
por posarla, llena de amor y de felicidad, en el rincón oscuro en que se había escondido M***. En un
corazón apasionado, el amor es propenso a exagerar los matices más nimios y a sacar de ellos las
consecuencias más ridículas; así, el pobre M*** acabó por creer que la Fausta le había visto y que,
habiendo notado, a pesar de sus esfuerzos, los celos que le atormentaban, quería reprochárselos y, al
mismo tiempo, consolarle con aquellas miradas tan tiernas.
La tumba del cardenal que le protegía se elevaba cinco pies sobre el pavimento de mármol de San
Juan. Terminada a la una la misa de moda, la mayor parte de los fieles salieron, y la Fausta despidió a
los petimetres de la ciudad con un pretexto de devoción; permaneció arrodillada en su silla, y sus ojos,
todavía más tiernos y más brillantes, se posaban en M***; como ya sólo quedaban muy contadas personas
en la iglesia, sus miradas no se tomaban el trabajo de recorrerla entera antes de posarse arrobada en la
estatua del cardenal. «¡Qué delicadeza!», se decía el conde creyendo que le miraba a él. Por fin, Fausta
se levantó y salió bruscamente, después de hacer con las manos unos gestos singulares.
M***, ebrio de amor y casi por completo curado de sus insensatos celos, dejó su sitio para volar al
palacio de su amante y expresarle toda su gratitud; pero de pronto, al pasar por delante de la tumba del
cardenal, vio a un joven vestido completamente de negro; aquel ser funesto había permanecido hasta
entonces de rodillas pegado al epitafio de la tumba, de tal manera que las miradas del amante celoso que
le buscaban pasaban por encima de su cabeza y no podían verle.
El joven se levantó, salió con paso rápido y al cabo de un momento se vio rodeado de siete u ocho
hombres nada gentiles, de aspecto singular y que parecían pertenecerle. M*** se precipitó tras de sus