La cartuja de Parma - Stendhal

—¡Eso es precisamente lo que juro a Vuestra Alteza no hacer!
—¡Pero es una verdadera niñería! —exclamó el príncipe.
—Le ruego que hable, señora duquesa —dijo la princesa con aire digno.
—Le suplico que me dispense de hacerlo, señora; mas Vuestra Alteza —añadió la duquesa
dirigiéndose al príncipe— lee perfectamente el francés: para calmar nuestros ánimos agitados, ¿querría
Vuestra Alteza leernos una fábula de La Fontaine?
A la princesa le pareció insolente este nos, pero se mostró entre asombrada y divertida cuando la
mayordoma mayor, que se había dirigido con toda tranquilidad a la biblioteca, tornó con un volumen de
las Fábulas de La Fontaine, hojeólo unos momentos y luego dijo al príncipe ofreciéndoselo:
—Suplico a Vuestra Alteza que lea toda la fábula.
EL QUE LADRA SU HUERTO Y EL QUE MANDA
Un aficionado a la horticultura, medio burgués, medio patán, poseía en cierto pueblo una huerta
bien cultivada y cercada con un seto de arbustos. Allí crecían lozanas la acedera, lechuga, flores con
que ofrecer un ramillete a Margarita el día de su santo; poco jazmín de España y serpol abundante.
Como una liebre vino a turbar su ventura, nuestro hombre fue a quejarse al señor de la villa. «El
maldito animal va a tomar en mi huerta su almuerzo y su merienda —se lamentó el buen hombre—, y
se ríe de los cepos. Contra ella nada pueden ni la piedra ni el palo. Paréceme que es bruja.» «¡Bruja,
eh! Pues se las verá conmigo, así fuera el mismo diablo —aseguró el señor—; pese a todas sus tretas,
Miraut la pescará en seguida. A fe mía, buen hombre, he de librarle de ella.» «¿Cuándo será?»
«Mañana mismo, sin más tardar.» A la mañana siguiente presentóse, en efecto, con su gente.
«Almorzaremos, pues —dispuso—; ¿son bien tiernos sus pollos?… »
Y después del almuerzo, el alboroto de los cazadores. Todos se animan y todos se preparan. Las
trompas y los cuernos meten tan infernal ruido, que el hombre está pasmado. Mas lo peor fue el
lastimoso estado en que quedó la huerta y la vivienda: adiós tablas, cristales, escarolas y puerros, sin
que nada quedase para echar al potaje…
El buen hombre clamaba: «¡Juegos de príncipe son ésos!». Pero no le hacían caso, y entre perros
y hombres hicieron más estragos en una hora del que hubieran podido hacer en un año todas las
liebres de la provincia.
¡Oh, príncipes pequeños!, zanjad entre vosotros vuestros pleitos; insensatos seríais recurriendo a
los reyes. Jamás debéis mezclarlos en vuestras contiendas, jamás hacer que en vuestras tierras entren.
A esta lectura siguió un largo silencio. El príncipe se paseaba por el gabinete, después de ir él mismo
a dejar el volumen en su sitio.
—En fin, señora —dijo la princesa—, ¿se dignará hablar?
—Ciertamente que no, señora, mientras Su Alteza no me haya nombrado ministro; hablando aquí,
correría el riesgo de perder mi cargo.
Nuevo silencio de un cuarto de hora largo; por fin, la princesa recordó el papel que representara en
otro tiempo María de Médicis, madre de Luis XIII; los días precedentes, la mayordoma mayor había
hecho que su lectora le leyera la excelente Historia de Luis XIII, de Bazin. La princesa, aunque muy
irritada, pensó que la duquesa podría muy bien abandonar el país, y entonces Rassi, que le inspiraba