La cartuja de Parma - Stendhal

Barbone levantó la cabeza para mirar al coche, y sus ojos se encontraron con los de Clelia, que dejó
escapar un grito de horror; jamás había visto de tan cerca un semblante de expresión tan atroz. «¡Matará a
Fabricio! —se dijo—, tendré que prevenir a don César.» Era su tío, uno de los sacerdotes más
respetables de la ciudad; el general Conti, su hermano, le había proporcionado la plaza de ecónomo y
primer limosnero de la ciudadela.
El general volvió a montar en su coche.
—¿Quieres volver a tus habitaciones —preguntó a su hija— o esperarme quizá mucho tiempo en el
patio de palacio? Tengo que ir a dar cuenta de todo esto al soberano.
Fabricio salió del escritorio escoltado por tres gendarmes; le llevaban a la celda que le había sido
señalada. Clelia miró por la portezuela; el preso estaba muy cerca. En aquel momento respondía a la
pregunta de su padre: «Le acompañaré». Al oír Fabricio pronunciar tan cerca de él estas palabras, alzó
los ojos y encontró la mirada de la joven. Le impresionó sobre todo su expresión de tristeza. «¡Cómo ha
embellecido —pensó— desde nuestro encuentro cerca de Como! ¡Qué expresión tan profunda!… Tienen
razón en compararla a la duquesa; ¡qué angelical semblante!» Barbone, el escribiente ensangrentado, que
no sin intención se había situado junto al coche, detuvo con un gesto a los tres gendarmes que conducían a
Fabricio y, pasando por detrás del carruaje para acercarse a la portezuela correspondiente al general, le
dijo:
—Como el preso ha incurrido en acto de violencia en el interior de la ciudadela, ¿no ha lugar, en
virtud del artículo 157 del reglamento, a ponerle las esposas por tres días?
—¡Vete al diablo! —exclamó el general, que no dejaba de sentirse incómodo por aquella detención.
Le importaba no irritar demasiado ni a la duquesa ni al conde Mosca, y, por otra parte, ¿cómo tomaría el
conde aquel asunto? En el fondo, la muerte de un Giletti era una bagatela, y sólo la intriga había
conseguido desmesurarlo de tal modo.
Mientras se desarrollaba este breve diálogo, Fabricio estaba soberbio en medio de los gendarmes; su
continente altivo y noble; sus rasgos delicados y finos, y la sonrisa de desprecio que expresaban sus
labios hacían un contraste encantador con la traza y los gestos groseros de los gendarmes que le
custodiaban. Pero todo esto no era, por decirlo así, sino la parte externa de su fisonomía; estaba
fascinado por la celestial belleza de Clelia, y sus ojos trasuntaban su arrobada sorpresa. A ella,
profundamente pensativa, no se le ocurrió retirar de la portezuela la cabeza. Fabricio la saludó con un
esbozo de sonriza muy respetuosa; al cabo de un momento, le dijo:
—Me parece, señorita, que ya otra vez, cerca de un lago, tuve el honor de encontrarla con
acompañamiento de gendarmes.
Clelia se sonrojó y se quedó tan desconcertada, que no halló una palabra que responder. «¡Qué porte
tan noble en medio de esos seres groseros!», pensaba en el momento en que Fabricio le dirigía la
palabra. La profunda piedad y aun la tierna emoción que la embargaban le quitaban la presencia de ánimo
suficiente para decir una frase cualquiera; se dio cuenta de su silencio y enrojeció más todavía. En este
momento se corrían con violencia los cerrojos de la puerta principal de la ciudadela. ¿Pues no estaba
esperando desde hacía lo menos un minuto el carruaje de Su Excelencia? El ruido resonó tan violento
bajo la bóveda que aunque Clelia hubiera hallado algo que responder, Fabricio no habría podido oír sus
palabras.
Llevada por los caballos que habían tomado el galope en cuanto pasaron el puente levadizo, Clelia se