La cartuja de Parma - Stendhal

que podría sacar de sus relaciones con una mujer omnipotente en la corte. Se libró muy bien de quejarse
de las ausencias de Fabricio, quien, más ignorante que nunca, obtuvo a fin de curso cinco primeros
premios. Gracias a esto, la brillante condesa Pietranera, acompañada de su marido, general que mandaba
una de las divisiones de la guardia, y de cinco o seis personajes de los más altos en la corte del virrey,
asistió a la distribución de premios en el colegio de los jesuitas. El superior fue felicitado por sus jefes.
La condesa llevaba a su sobrino a todas las fiestas brillantes que imprimieron carácter al reinado
demasiado breve del amable príncipe Eugenio. Le había hecho, por su propia autoridad, oficial de
húsares, y Fabricio, que tenía doce años, lucía este uniforme. Un día, la condesa, prendada de su bonita
estampa, pidió para él, al príncipe, una plaza de paje, lo que significaba que la familia Del Dongo se
adhería al partido enemigo. Al día siguiente, tuvo que valerse de toda su influencia para conseguir que el
virrey se dignase no acordarse de aquella petición, a la que sólo faltaba el consentimiento del padre del
futuro paje, y este consentimiento habría sido negado con ostentación. A raíz de esta locura, que hizo
estremecer al esquivo marqués, halló éste un pretexto para llevarse a Grianta al mocito Fabricio. La
condesa despreciaba olímpicamente a su hermano; le consideraba un tonto triste y que sería malo si
tuviera poder para ello. Pero estaba loca por Fabricio, y, al cabo de diez años de silencio, escribió al
marqués reclamando a su sobrino. La carta no tuvo respuesta.
Al volver a aquel castillo formidable, construido por sus más belicosos antepasados, Fabricio no
sabía otra cosa que hacer la instrucción y montar a caballo. Con frecuencia el conde Pietranera, tan loco
por aquel niño como su mujer, le hacía montar a caballo y le llevaba al desfile.
Al llegar al castillo de Grianta, Fabricio, con los ojos todavía enrojecidos por las lágrimas
derramadas al dejar los hermosos salones de su tía, no halló más que los mimos apasionados de su madre
y de sus hermanas. El marqués estaba encerrado en su gabinete con su primogénito, el marchesino
Ascanio. Se ocupaban en fabricar cartas cifradas que tenían el honor de ser transmitidas a Viena; el padre
y el hijo sólo aparecían a las horas de comer. El marqués repetía con afectación que estaba enseñando a
su sucesor natural a llevar por partida doble las cuentas de los productos de todas sus tierras. En
realidad, el marqués era demasiado celoso de su poder para hablar de semejantes cosas a un hijo que era
el heredero forzoso de todas sus tierras, erigidas en mayorazgo. Le empleaba en cifrar despachos de
quince o veinte folios que dos o tres veces por semana hacía pasar a Suiza, de donde los encaminaban a
Viena. El marqués pretendía informar a sus legítimos soberanos del estado interior del reino de Italia,
que él mismo desconocía, a pesar de lo cual sus cartas tenían mucho éxito. He aquí cómo se las
componía. El marqués encargaba a algún agente seguro de contar en la carretera el número de soldados
de un regimiento francés o italiano que cambiara de guarnición, y, al dar cuenta del hecho a la corte de
Viena, tenía buen cuidado de disminuir, lo menos en una cuarta parte, el número de los soldados
presentes. Estas cartas, por lo demás ridículas, tenían el mérito de desmentir otras más verídicas, y
resultaban gratas. Debido a esto, poco tiempo antes de la llegada de Fabricio al castillo, el marqués
había recibido la placa de una orden importante: era la quinta que decoraba su casaca de chambelán. La
verdad es que tenía el disgusto de no atreverse a ostentar esta casaca fuera de su gabinete; pero jamás se
permitía dictar un despacho sin antes revestirse de la levita bordada, guarnecida con todas sus
condecoraciones. Proceder de otro modo le habría parecido una falta de respeto.
La marquesa se quedó maravillada de las gracias de su hijo. Pero había conservado la costumbre de
escribir dos o tres veces al año al general conde de A*** —éste era el nombre actual del teniente Robert.
A la marquesa le repugnaba mentir a las personas que amaba: interrogó a su hijo y se quedó horrorizada