La cartuja de Parma - Stendhal

XXVIII
Arrastrados por los acontecimientos, no hemos tenido tiempo de esbozar la raza cómica de
cortesanos que pululan en la corte de Parma y hacían curiosos comentarios sobre estos acontecimientos
por nosotros referidos. En este país, lo que hace a un noble con sus tres o cuatro mil libras de renta digno
de asistir con medias negras a la ceremonia de salir de la cama el príncipe, es en primer término no haber
leído a Voltaire y a Rousseau. Esta condición es poco difícil de cumplir. Luego había que saber hablar
enterneciéndose del catarro del soberano o de la última caja de mineralogía que éste había recibido de
Sajonia. Si después de esto no se faltaba a misa ni un solo día del año, si el individuo podía contar entre
sus amigos íntimos dos o tres frailes gordos, el príncipe se dignaba dirigirle la palabra una vez al año,
quince días antes o quince días después del primero de enero, lo que daba al favorecido gran relieve en
su parroquia, y el recaudador de contribuciones no se atrevía demasiado a vejarle si se retrasaba en la
cantidad anual de cien francos con que estaban gravadas sus pequeñas propiedades.
Gonzo era un pobre tipo de esta clase, de alto linaje, que además de poseer una pequeña hacienda,
había conseguido por influencia del marqués Crescenzi un empleo magnífico que le valía mil ciento
cincuenta francos anuales. Este hombre hubiera podido comer en su propia casa, pero tenía una pasión:
sólo estaba a gusto y era feliz cuando se hallaba en el salón de algún gran personaje que le dijera de vez
en cuando:
—Cállate, Gonzo, eres un estúpido.
Este juicio era dictado por el mal humor, pues Gonzo tenía casi siempre tanto ingenio como el gran
personaje. Hablaba de todo y con bastante gracia; además, estaba siempre dispuesto a cambiar de
opinión a un simple gesto del dueño de la casa. A decir verdad, aunque muy hábil para sus intereses, no
tenía ni una idea en la cabeza, y cuando el príncipe no estaba acatarrado, se veía a veces muy apurado en
el momento de entrar en un salón.
Lo que a Gonzo le había valido fama en Parma era un magnífico tricornio, guarnecido con una pluma
negra, un poco lacia, que se ponía incluso con el frac; mas había que ver la manera como llevaba aquella
pluma, ya en la cabeza, ya en la mano; en esto radicaba su talento y su importancia. Se informaba con
verdadera ansiedad del estado de salud del perrillo de la marquesa, y si hubiera surgido un incendio en
el palacio Crescenzi, habría expuesto su vida para salvar uno de aquellos magníficos sillones de brocado
de oro en los que, desde hacía tantos años, se enganchaba su pantalón de seda negra cuando por
casualidad osaba sentarse un momento en ellos.
Siete u ocho personajes de esta especie llegaban todos los días a las siete al salón de la marquesa
Crescenzi. Apenas sentados, un lacayo, suntuosamente vestido, con una librea color pajizo llena de
galones de plata, lo mismo que la casaca roja que completaba la magnificencia del atuendo, se acercaba a
tomar los sombreros y los bastones de aquellos pobres diablos. Le seguía inmediatamente un camarero
con una taza de café sumamente pequeña sostenida por un pie de filigrana de plata, y cada media hora, un
mayordomo con espadín y un magnífico uniforme a la francesa venía a ofrecerles helados.
Media hora después de los pequeños cortesanos mal vestidos, llegaban cinco o seis oficiales
hablando alto, con un aire muy marcial y discutiendo habitualmente sobre el número y la clase de botones
que debe llevar el uniforme del soldado para que el general en jefe pueda obtener victorias. No habría
sido prudente citar en el salón un diario francés, pues aun cuando la noticia pudiera ser agradable —por