La cartuja de Parma - Stendhal

pensó que el destierro era cosa irremediable.
No había llegado solo a Milán; llevaba en su carruaje al duque Sanseverina–Taxis, un lindo
viejecillo de sesenta y ocho años, gris y rizoso el pelo, muy correcto, muy atildado, inmensamente rico,
pero no lo bastante noble. Fue su abuelo, no más lejos, quien amasó millones en el oficio de arrendatario
general de las rentas del Estado de Parma. Su padre logró que le nombraran embajador del príncipe de
Parma en la corte de ***, como resultado del siguiente razonamiento: «Vuestra Alteza otorga treinta mil
francos a su enviado en la corte de ***, el cual hace en la misma una figura muy mediocre. Si Vuestra
Alteza se digna concederme ese cargo, aceptaré seis mil francos de honorarios. Mis gastos en la corte de
*** no rebasarán nunca los cien mil francos anuales, y mi administrador enviará cada año veinte mil
francos a la caja de Asuntos Exteriores de Parma. Con esta cantidad, se podrá enviar a mi lado al
secretario de embajada que se quiera, y yo no mostraré nunca empeño por conocer los secretos
diplomáticos, si los hay. Mi objeto es dar lustre a mi casa, todavía nueva, y enaltecerla con uno de los
grandes cargos del país».
El duque actual, hijo de este embajador, cometió la torpeza de mostrarse semiliberal, y desde hacía
dos años estaba desesperado. En tiempos de Napoleón perdió dos o tres millones por su obstinación en
permanecer en el extranjero, y, no obstante, desde el restablecimiento del orden en Europa, no pudo
conseguir cierto gran cordón que decoraba el retrato de su padre; la falta de esta insignia le hacía
languidecer.
En el punto de intimidad que, en Italia, sigue el amor, no había ya lugar a ninguna objeción de vanidad
entre los dos amantes. Fue, pues, perfectamente sencillo el tono con que el conde Mosca dijo a la mujer
que adoraba:
—Tengo dos o tres planes de conducta que ofrecerle, todos bien combinados; no pienso en otra cosa
desde hace tres meses.
»1.° Presento la dimisión y vivimos como unos buenos burgueses en Milán, en Florencia, en Nápoles,
donde usted quiera. Tenemos quince mil libras de renta, independientemente de los beneficios del
príncipe, que durarán más o menos.
»2.° Se digna venir al país en que yo puedo algo, compra una finca, Sacca, por ejemplo, con una casa
encantadora, en medio de un bosque que domina el curso del Po; de aquí a ocho días puede tener firmado
el contrato de venta. El príncipe la incorporará a su corte. Pero aquí surge una inmensa objeción. Será
bien recibida en esa corte. A nadie se le ocurrirá rechistar ante mí; por otra parte, la princesa se cree
desgraciada, y acabo de hacerle algunos servicios a intención de usted, pero recordaré una objeción
capital: el príncipe es muy devoto, y, como usted sabe, la fatalidad quiere que yo sea casado. De aquí se
deduce una serie de inconvenientes de detalles. Usted es viuda, un bonito título que convendría cambiar
por otro, y éste es el objeto de mi tercera proposición.
»3.° Se podría hallar un nuevo marido menos incómodo. Pero, en primer lugar, habría que encontrarle
de edad avanzada, pues ¿por qué había usted de negarme la esperanza de reemplazarle algún día? Pues
bien, he arreglado este asunto singular con el duque Sanseverina–Taxis, que, naturalmente, ignora el
nombre de la futura duquesa. Lo único que sabe es que le hará embajador y le dará la gran condecoración
que ostentaba su padre y que no tenerla le hace el más infortunado de los mortales. Fuera de esto, el
duque en cuestión no es demasiado imbécil; encarga a París sus trajes y sus pelucas. No es en modo
alguno un hombre de maldades premeditadas; cree en serio que el honor consiste en poseer esa
condecoración y se avergüenza de su fortuna. Hace un año vino a proponerme fundar un hospital para