La cartuja de Parma - Stendhal

abalanzaron a la brida del caballo en tanto que otros dos sujetaban los brazos al jinete. Ludovico y los
bravi de Fabricio fueron también acometidos, pero pudieron escapar y dispararon varios tiros de pistola.
Todo esto fue cuestión de un momento; en un abrir de ojos y como por encanto, surgieron en la calle
cincuenta antorchas encendidas. Todos aquellos hombres estaban bien armados. Fabricio había saltado
del caballo, a pesar de los hombres que le sujetaban; trató de abrirse camino, y hasta hirió a uno de los
hombres que le oprimían los brazos con manos que parecían de hierro; pero le extrañó mucho oír cómo
aquel hombre le decía respetuoso:
—Vuestra Alteza me concederá una buena pensión por esta herida, y más vale esto que caer en el
crimen de lesa majestad sacando la espada contra mi príncipe.
«Justo castigo de mi estupidez —se dijo Fabricio— me condenaré por un pecado que no me
seducía.»
Apenas terminada la escaramuza, varios lacayos en librea de gala aparecieron con una silla de manos
dorada y pintada de modo extravagante: era una de esas literas grotescas que utilizan las máscaras por
carnaval. Seis hombres, puñal en mano, rogaron a Su Alteza que entrara en la litera, diciéndole que el
aire fresco de la noche podría ser nocivo para su voz; afectaban las formas más respetuosas, y el nombre
del príncipe se repetía a cada momento y casi a gritos. El cortejo comenzó a desfilar. Fabricio contó en
la calle más de cincuenta hombres portadores de antorchas encendidas. Sería la una de la madrugada;
todo el mundo se asomaba a las ventanas; la cosa se desarrollaba con cierta solemnidad. «Yo temía
alguna puñalada de parte del conde M*** —se dijo Fabricio—, pero se conforma con burlarse de mí; no
le creí de tan buen gusto. Pero, ¿cree realmente que es con el príncipe con quien tiene que habérselas? Si
sabe que no soy más que Fabricio, ¡ojo a las puñaladas!»
Los cincuenta hombres portadores de antorchas y los veinte armados, después de detenerse un buen
rato bajo las ventanas de la Fausta, desfilaron ante los más hermosos palacios de la ciudad. Unos
mayordomos situados a ambos lados de la silla de mano preguntaban de vez en cuando a Su Alteza si
tenía alguna orden que darles. Fabricio no perdió la serenidad; a la claridad de las antorchas, comprobó
que Ludovico y sus hombres seguían el cortejo en lo posible. Fabricio se decía: «Ludovico tiene sólo
ocho o diez hombres y no se atreve a atacar». Desde el interior de su silla de manos, veía muy bien que
los hombres encargados de aquella pesada broma iban armados hasta los dientes. Fingía una jocunda risa
con los mayordomos encargados de atenderle. Al cabo de dos horas largas de marcha triunfal, vio que
iban a pasar por el extremo de la calle en que estaba situado el palacio Sanseverina.
En el momento de pasar frente a aquella calle, Fabricio abre rápidamente la puerta delantera de la
silla, salta por encima de las lanzas, derriba de una puñalada a uno de los lacayos que le plantaba su
antorcha en la cara, recibe una herida de daga en el hombro, otro lacayo le quema la barba con su
antorcha, y, por fin, Fabricio llega hasta Ludovico y le grita: «¡Mata, mata a todo el que lleve
antorchas!». Ludovico reparte estocadas a diestro y siniestro y le libera de dos hombres que se
obstinaban en seguirle. Fabricio llega corriendo hasta la puerta del palacio Sanseverina; el portero había
abierto por curiosidad la puertecita de tres pies de altura practicada en la grande, y miraba muy pasmado
aquel gran desfile de antorchas. Fabricio entra de un salto y cierra tras él aquella puerta en miniatura;
corre al jardín y escapa por otra que daba a una calle solitaria. Al cabo de una hora, estaba ya fuera de la
ciudad; al amanecer, pasaba la frontera de los Estados de Módena y se hallaba a salvo. Aquella misma
noche entró en Bolonia. «¡Bonita expedición! —se dijo—; ni siquiera he podido hablar a mi beldad.» Se