La cartuja de Parma - Stendhal

—¿De qué diablos conoces tú a Mi Excelencia?
—¡Vaya! ¿Vuestra Excelencia no reconoce a Ludovico, uno de los cocheros de la señora duquesa
Sanseverina? En Sacca, la casa de campo adonde íbamos todos los años, siempre cogía las calenturas;
pedí la pensión a la señora y me retiré. Ahora soy rico; en vez de la pensión de doce escudos anuales a la
que cuando más habría tenido derecho, la señora me dijo que para que pudiera dedicarme a mis romances
—pues soy poeta en lengua vulgar—, me concedía veinticuatro escudos, y el señor conde me dijo que si
algún día me veía en apuros, no tendría más que decírselo. He tenido el honor de llevar a monsignore en
coche cuando fue a hacer los ejercicios, como buen cristiano, a la cartuja de Velleja.
Fabricio examinó a aquel hombre y le reconoció a medias. Era uno de los cocheros más presumidos
de la casa Sanseverina: ahora que era rico —según decía—, llevaba por todo atuendo una gruesa camisa
rota y un pantalón de algodón, que algún día fue teñido de negro, y que le llegaba apenas a las rodillas.
Mientras comía su tortilla, Fabricio entabló conversación con él como de igual a igual; creyó notar que
Ludovico era el amante de la tabernera. Terminó rápidamente el almuerzo, y luego dijo a media voz a
Ludovico:
—Tengo que decirte unas palabras.
—Vuestra Excelencia puede hablar sin cuidado en presencia de ella; es una mujer buena de verdad
—dijo Ludovico con gesto cariñoso.
—Pues bien, amigos míos —repuso Fabricio sin vacilar—; me veo apurado y necesito su ayuda. En
primer lugar, mi asunto no tiene nada que ver con la politica; es sencillamente que he matado a un hombre
que quería asesinarme porque hablaba con su querida.
—¡Pobre mozo! —exclamó la tabernera.
—¡Cuente Vuestra Excelencia conmigo! —prometió el cochero con ojos iluminados de la más viva
lealtad—. ¿A dónde quiere ir Vuestra Excelencia?
—A Ferrara. Tengo un pasaporte, pero preferiría no hablar con los gendarmes, porque pueden tener
conocimiento del hecho.
—¿Cuándo ha despachado al individuo?
—Esta mañana a las seis.
—¿No tiene Vuestra Excelencia la ropa manchada de sangre? —preguntó la tabernera.
—En eso estaba yo pensando —prosiguió el cochero—, y además el paño de esta ropa es demasiado
fino; se ve poco de eso en nuestros campos, y llamaríamos la atención. Voy a comprar otras prendas en
casa del judío. Vuestra Excelencia es aproximadamente de mi estatura, pero más delgado.
—Por favor, no me digas más Excelencia; podría llamar la atención.
—Sí, Excelencia —contestó el cochero saliendo de la taberna.
—¡Bueno, bueno! —gritó Fabricio—, ¿y el dinero? Ven aquí.
—¡Qué habla ahí de dinero! —dijo la tabernera—; tiene sesenta y siete escudos que están
enteramente a su servicio. Yo también —añadió bajando la voz— tengo unos cuarenta escudos y se los
ofrezco de todo corazón; no siempre se lleva dinero encima cuando ocurren accidentes como ése.
Fabricio se había quitado la levita al entrar en la trattoria, por el calor.
—Ese chaleco que lleva podría darnos un disgusto si entrara alguien: una tela inglesa tan preciosa
llamaría la atención. —Dio a nuestro fugitivo un chaleco de algodón teñido de negro que era de su
marido. Entró en la taberna por una puerta interior un mozo alto, vestido con cierta elegancia.