La cartuja de Parma - Stendhal

Ferrante Palla, y esta calumnia ha sido durante mucho tiempo un serio obstáculo para el consentimiento
del príncipe.
¿Por qué había de ser culpable el historiador que sigue fielmente los menores detalles del relato que
le han hecho? ¿Es culpa suya que los personajes, seducidos por pasiones que, desgraciadamente para él,
no comparte, incurran en actos profundamente inmorales? Verdad es que cosas como éstas ya no se hacen
en un país en que la única pasión que sobrevive a todas las demás es el dinero, un medio de vanidad.
Tres meses después de los acontecimientos consignados hasta aquí, la duquesa Sanseverina–Taxis
asombraba a la corte de Parma por su amabilidad fácil y por la noble serenidad de su talento; su casa era,
sin comparación, la más agradable de la ciudad. Esto es lo que el conde Mosca había prometido a su
señor. Ranucio Ernesto IV, el príncipe reinante, y la princesa, su esposa, a los que fue presentada por dos
de las más altas damas del país, le dispensaron una acogida muy honrosa. La duquesa sentía curiosidad
por conocer a aquel príncipe, dueño de la suerte del hombre a quien ella amaba; quería serle grata, y lo
consiguió con exceso. Se encontró con un hombre de elevada estatura, pero un poco grueso; su pelo, sus
bigotes, sus enormes patillas, eran de un rubio muy hermoso según los cortesanos; en otra parte, habrían
provocado, por su color desvaído, la innoble palabra de estopa. En medio de una cara muy gruesa,
emergía apenas una pequeñísima nariz casi femenina. Pero la duquesa observó que para percibir todos
estos elementos de fealdad, había que ponerse a detallar los rasgos del príncipe. En conjunto, daba la
impresión de un hombre inteligente y de un carácter firme. El porte del príncipe, su continente, no
carecían de majestad, pero a menudo procuraba imponer a su interlocutor; entonces se turbaba él mismo y
comenzaba a balancearse casi sin parar de una pierna a otra. Aparte de esto, Ernesto IV tenía un mirar
penetrante y dominador; los ademanes de sus brazos eran nobles, y sus palabras, a la vez mesuradas y
concisas.
Mosca había advertido a la duquesa que el príncipe tenía en el gran gabinete de audiencias un retrato
de Luis XIV en pie y una mesa muy bella de Scagliola de Florencia. La imitación le pareció patente;
saltaba a la vista que el príncipe buscaba la mirada y la palabra noble de Luis XIV y se apoyaba en la
mesa de Scagliola procurando adoptar el gesto de José II. Pronunciadas las primeras palabras que
dirigió a la duquesa, el príncipe se sentó, a fin de darle la ocasión de hacer uso del taburete que
correspondía a su rango. En esta corte, las duquesas, las princesas y las esposas de los grandes de
España son las únicas que se sientan; las otras damas esperan a que el Príncipe o la princesa las inviten a
hacerlo, y, para marcar la diferencia de las categorías, estas augustas personas se cuidan siempre de
dejar pasar un pequeño intervalo antes de invitar a las damas no duquesas a sentarse. A la duquesa le
pareció que, en ciertos momentos, la imitación de Luis XIV resultaba un poco excesiva en el príncipe;
por ejemplo, en la manera de sonreír con bondad sin dejar de levantar mucho la cabeza.
Ernesto IV llevaba un frac de moda venido de París; de esta ciudad, que aborrecía, le enviaban todos
los meses un frac, una levita y un sombrero. Pero, por una extraña mezcolanza de indumentaria, el día en
que recibió a la duquesa, llevaba pantalón rojo, medias de seda y zapatos muy abotinados, cuyos modelos
pueden verse en los retratos de José II.
Recibió con amabilidad a la duquesa Sanseverina, le dijo cosas ingeniosas y finas; pero la duquesa
observó que no se excedía en la buena recepción.
—¿Sabe por qué? —le dijo el conde Mosca a la salida de la audiencia—. Porque Milán es una
ciudad más grande y más bella que Parma. Recibiéndola como yo creía y como él me había hecho
esperar, habría temido parecer un provinciano en éxtasis ante las gracias de una hermosa dama llegada de